HUGH-PHORIC IN LONDON
    by Chris Lehmkuhl
=========================================

I recently had the pleasure of hearing Hugh Laurie read from his new
novel, "The Gun Seller."  The reading was held at the Almeida Theatre,
a major but tiny London Off West End drama venue.  It only seats about
400 people and on this occasion was set up for the evening's
production of "Tartuffe" with Ian McDiarmid and Susannah Harker.  It
was about a third filled for the chat.

I was seated with other late comers up in the balcony, which gave me a
good view of the top of his head. He had prepared about 10 pages of
notes and was deep into a discussion of his disastrous attempt at
screenplay writing.  Very funny stuff, but very real, I felt.  He went
through a painful period of writer's block, and he spoke about the
various methods that helped him break through it, including the
keeping of a journal. This gave us a bit of insight into the real
person:  an involved father in a non-cooking household with lots of
Marks and Spencer frozen entrees being served.

He read a second bit of the book, which is out of the Robert
Ludlum/Len Deighton school of literature; good airport reading
that you can bin without compunction.  The genre is, by
definition, chauvinistic, sexist, violent, etc.  One of the
questions asked during the 20min. Q&A session was, in effect,
if this character was a manifestation of his fantasy life persona. His
response was more or less yes, and that his wife was well aware of
this normally suppressed critter.

When asked if Stephen had read the book Laurie responded that he'd
read it too late to give critical feedback, so Fry simply said it was
great  Other questions included whether or not it would be audiotaped
(no) and if he really know a lot about guns, which he answered with a
not really, but he did the research because he hates books in the
genre that don't include the details.

He explained that the book wouldn't be released in the States
because publishers deemed it a bit too anti-American, but Laurie felt
that this was inevitable as the U.S. is always perceived as the big
bad World Cop, and this comes through in "The Gun Seller."  He then
proceeded to jab a bit at Yanks (too big, too loud, too many of us,
too TOO) and we all had a good laugh.

It was a great Q&A period, and he tried very hard to relax, but you
could tell that he's much happier when he's scripted.  He would start
to babble, then berate himself hilariously for babbling. I came away
with the impression that Laurie is charming, very sweet one-to-one,
very shy to a group, and he's written a book in a genre that he's mad
about.

Хьюфория в Лондоне
      
Крис Лемкул

Недавно я имел удовольствие слышать, как Хью Лори читает отрывки из своего нового романа «Торговец пушками». Это происходило в «Алмейде», примечательном, но крошечном драматическом театре в Лондоне за пределами Вест-Энда. В нём помещается примерно 400 человек, на сцене были установлены декорации для вечернего представления - «Тартюфа» с Иэн Мак-Дёрмидом и Сюзанной Харкер. Во время встречи театр был заполнен примерно на треть.

Меня вместе с другими опоздавшими усадили на балкон, откуда мне открывался отличный вид на макушку Хью Лори. Он подготовил страниц десять заметок и был погружён в обсуждение свой провальной попытки написать киносценарий. Очень смешно, и в то же время очень жизненно, как мне показалось. Он прошёл через болезненный период творческого кризиса и говорил о разных способах, которые помогли ему его преодолеть, например, о ведении дневника. Это дало нам возможность увидеть его изнутри, увидеть настоящего человека, занятого отца в доме, где еды не готовят, а подают замороженные блюда из «Маркс энд Спенсер».

Он прочитал второй отрывок из книги, которая выдержана в духе литературной школы Роберта Ладлэма и Лена Дейтона - хорошее чтиво для аэропорта, которое можно потом выкинуть без угрызений совести. Этот жанр по определению шовинистский, сексистский, жестокий. За двадцать минут, отведённые для ответов на вопросы, среди прочего у него спросили, является ли его персонаж воплощением его воображаемой личности. Ответ: в некоторой степени да, и его жена прекрасно знает об этом обычно подавляемом существе.

Когда его спросили, читал ли книгу Стивен, Лори ответил, что тот прочёл её слишком поздно, чтобы дать критическую оценку, так что Фрай просто сказал, что она классная. Среди других вопросов были: будет ли создана аудиоверсия книги (нет), и действительно ли он много знает об оружии, на что он ответил - не совсем, но он изучал вопрос, потому что ненавидит книги в этом жанре, в которых нет подробностей.

Он объяснил, что книгу не будут выпускать в США, поскольку издатели посчитали её слишком антиамериканской, но он думает, что это было неизбежно, потому что США всегда воспринимаются как большой злой полицейский для всего мира, и это ощущение проникло и в «Торговца пушками». После этого он немного поязвил насчёт янки (слишком большие, слишком громкие, нас слишком много, слишком СЛИШКОМ), и все мы здорово посмеялись.

Время ответов на вопросы прошло отлично, и он очень старался расслабиться, но было заметно, что ему намного легче действовать по сценарию. Он начинал бормотать себе под нос, потом весело ругал себя за то, что бормочет. Я ушёл под впечатлением, что Лори очарователен, очень мил в беседе один на один, очень застенчив перед группой людей, и что он написал книгу в стиле, который просто обожает.