***

Хаусу сразу не понравилась суета, царившая у входа в больницу. Что-то ему подсказывало, что спокойно посмотреть очередную серию «Главной больницы», спрятавшись от вездесущей Кадди в самой тихой части реанимационного отделения – секции реабилитации больных, оказавшийся в коме, ему сегодня не удастся. Автомобильная парковка и обе стороны дороги, ведущей к больнице были уставлены машинами. Сквозь ряды автомобилей к входу в госпиталь медленно стекались всё новые и новые потенциальные пациенты, по бледным лицам, неумело наложенным повязкам и пятнам крови на одежде которых Хаус понял, что эти люди собираются явно не для того, чтобы поздравить персонал больницы с днём медика. Молодой парень в куртке школьной спортивной команды пронёс рядом с Грегом на руках девушку-черлидера, обеими руками держащую окровавленное полотенце у шеи. За ними, опираясь о здоровенного детину в покрытым масляными пятнами комбинезоне и клетчатой рубашке, проскакал на одной ноге, кривясь от боли и произнося трёхэтажные ругательства, пожилой мужчина одетый так же, как и его сопровождающий. За собой на асфальте он оставлял кровавый след. Спотыкаясь о беспорядочно расставленные на парковке, мужчина в дорогом атласном костюме, правый рукав которого был оторван до сгиба локтя, старался обогнать пожилую пару, медленно ковылявшую к входу, чтобы достичь заветной цели раньше. Казалось людскому потоку, которому неожиданно понадобилась медицинская помощь не будет конца! Однажды Хаус уже видел подобное, когда в городе проходил финал Суперкубка, закончившийся грандиозной дракой болельщиков, но сезон только начался, да и публика была слишком уж разношёрстная. Хаус подумал, что безжалостные террористы добрались, наконец, и до его мирного городка, но тип раны на прошедшем мимо мужчине в белой рубашке, на груди которого висел бейджик торговой компании с именем, заставил его засомневаться в этой версии: рана была рваная, как от укуса, причём, судя по следам зубов, укусил бедолагу человек!
Хаус остановился посреди дороги и призадумался над тем что увидел. Отчаянно взвизгнув сигналом, мимо промчалась карета скорой помощи, чуть не сбив Хауса.
- Ей! По чём купил права? – возмущённо крикнул Грег вслед быстро удалявшемуся микроавтобусу, тряся в воздухе тростью. Внезапный впрыск адреналина в кровь заставил Хауса выйти из ступора и он поспешил к стеклянным дверям больницы. Он хотел было спросить у кого-нибудь, что с ними произошло, но люди были слишком сосредоточены на блокировании боли и ни на секунду не готовы были остановиться для объяснений. Среди прихрамывающих, шатающихся и ковыляющих людей, он казался ещё одним бедолагой, застигнутым сегодняшним утром врасплох неизвестной напастью, отчего молоденький краснощёкий медбрат преградил ему путь к регистратуре, сказав твёрдым голосом, но с едва различимыми нотками нарастающей паники:
- Мистер! Вам сюда нельзя! Пройдите дальше по холлу и вас осмотрит доктор…
Хаус грозно взглянул на парня и проворчал:
- В кой-то веки пришёл на работу вовремя и не пускают! Расслабьтесь, медбрат, я – доктор! Сам кого хочешь осмотрю. Где Лиза? В смысле мисс Кади?
Парень смутился и, пропуская Хауса сказал:
- Простите, доктор… Не узнал вас сразу: у нас тут такое творится!.. Мисс Кадди в ординаторской… Мистер! Вам сюда нельзя…
Грег, предаваясь раздумьям дошёл до ординаторской и, взявшись за ручку двери, зашёл в просторную комнату, в которой уже полным ходом шла работа штаба больницы. Все начальники отделений были здесь: кто-то зарылся к толстые медицинские справочники, кто-то вёл ожесточённые споры, чертя формулы и схемы на доске перманентным маркером, кто-то с обеспокоенным видом изучал отчёты, приносимые ежеминутно медсёстрами. Первой его появление заметила Кадди:
- О, Грег! Наконец-то! Нам так нужна твоя помощь!
Хаус хотел было отпустить очередную грязную шутку про нижнее бельё начальницы, но решил, что момент неподходящий, поэтому просто спросил:
- Я уже заметил… Что тут у нас?
Кадди тяжело вздохнула и устало произнесла:
- Эпидемия…

Продолжение следует