Каждому великому телевизионному герою необходим столь же великий атрибут. Так что когда Хью Лори получил роль доктора Грегори Хауза с его хромой ногой и эксцентричным отношением к пациентам - первым делом он пошел покупать трость. "Я пересмотрел все в поисках лучшей" - говорит 47-летний британец. "В конце концов, я нашел ее в маленьком магазинчике в Лондоне. Она была сделана из какого-то редкого малазийского дерева с красивыми кольцами из слоновой кости и вычурным роговым набалдашником. Это очень не политкорректно, но она напомнила мне Экскалибур (меч короля Артура - ком. переводчика). В ту минуту, как я увидел ее, я подумал: "Вот она. Это трость Хауза". Увы, долго она не продержалась - палку пришлось заменить после того, как она сломалась во время съемок пилотной серии шоу - но Лори отлично хромает и без нее.

 

 

"Ex-you-date? Ex-yuh-date? Ex-eh-date? Как это произносится?" Лори и остальные участники шоу находятся на съемочной площадке Fox, снимая одну из сцен "дифференциального диагноза" (в сериале каждый эпизод включает в себя, по крайней мере, одну сцену, где Хауз пишет симптомы пациента на доске и вертит их, как части мозаики). Сейчас, слово, с которым он мучается - exudate (ek-s(y)u-dat) - существительное, означающее выделение жидкости из ткани или капилляров. Как и многие термины сериала, оно латинского происхождения, но не это заставляет спотыкаться учивщегося в Кембридже актера; его проблема только в том, чтобы говорить по-латински как американец. 

 "Я не нашел ни одного слова, которое произносилось бы одинаково в Америке и Англии" - жалуется Лори со своим чисто британским грассированием. "Последнее время, у меня появляются проблемы со словами типа boy... И это действительно может отвлечь тебя, заставляя постоянно слушать себя и проверять свой акцент. Из-за этого сложнее погрузиться в роль. Это как будто ты играешь левой рукой. Или как будто кто-то играет теннисной ракеткой, а у тебя в руках лосось. Я очень много ною по этому поводу".

 

Лори стоит немного расслабиться, его акцент был таким точным, что Сингер принял его за янки, когда первый раз увидел его на кассете с прослушиванием. "Это тот тип настоящего американского актера, которого я искал!" - вспоминает Сингер. "Я не имел понятия, кто он вообще такой. Просто я подумал, что он великолепен".

 

 Но и те, кто знал его ранние работы, не были в начале готовы к тому, что увидели в «Хаузе». "Я был огромным фанатом его комедий" - говорит исполнительный продюсер Дэвид Шор. "Но клянусь Богом, я никогда бы не подумал, что он подойдет на эту роль". Обсуждалась кандидатура Дениса Лири (Denis Leary) до тех пор, пока тот не вовлекся в Rescue Me, проводились встречи с Патриком Демси (Patrick Demsey) и Робом Морроу (Rob Morrow). Но ни один из них не произвел особого впечатления на Шора, Сингера и двух других исполнительных продюсеров - Кэти Джэкобс и Пола Эттэнзио (задумавший Хауза после того, как прочел медицинскую колонку о редких заболеваниях в The New York Times Magazine).

 

 Еще не была прослушана и половина других актеров, прошедших кастинг, как продюсеры получили самодельную запись с прослушиванием, снятым в мужском туалете Намибии. "Я снимался там  в "Полете Феникса", и единственное место, где было достаточно света, была эта ванная с зеркалом для бритья" - говорит Лори, объясняя, почему он заснял свою пробу в африканском туалете (товарищи по "Фениксу" Джэкоб Варгас и Скотт Майкл Кэмбелл были вынуждены помочь с камерой).

 Эксперты послали факс Лори на площадку "Феникса", и он говорит: "В то время я думал: 'Это первая серия и все. Может быть, 10 или 12 дней работы'. Я не предполагал, что шоу как-то пойдет дальше. В большинстве случаев они не продолжают".

 

 В этот раз продолжили. Fox начал транслировать шоу в 9 вечера по вторникам с наступлением 2004 года. Первые рейтинги были приличными, хоть и не впечатляющими. Но в последнем сезоне телевидение поместило сериал в компанию с небольшим песенным шоу «American Idol» - и рейтинги просмотров возросли. "У нас были фанаты, которые знали нас и до того, как Idol переместили" - говорит Джэйкобс, "но мы никогда не предполагали, что приобретем настолько огромную аудиторию".

 

 Брайан Сингер, который отошел от съемок фильмов о супергероях наподобие X-Men и приступил к сериалам, выступая в качестве исполнительного продюсера, говорит: "В шоу присутствует элемент расследования, но уверен, если бы Хауз каждую неделю просто вылечивал от болезни, он бы наскучил очень быстро". Привлекательность материала для Сингера была личная: "Я ужасный ипохондрик" - но он также дает некоторые теории об облике героя: "Хауз не милый парень и никогда им не будет, но публика знает, что в глубине души ему не все равно. Вот, что делает его приемлемым".           

 

Лори в свою очередь, не решается ответить, почему его герой стал популярным в Америке; он просто играет человека, но он не может объяснить его. "Я могу слышать его в моей голове - ритм его речи. То, что он прячет за подлостью и сарказмом. Я мог видеть его очень ясно в моей голове с самого начала". 

 

 И этот раздражительный доктор - все равно положительный герой, что удивило Лори, когда тот впервые увидел сценарий. "Я не мог поверить, что Хауз был главным героем", признается актер. "По традиции американского телевидения, герой всегда морально безупречен - это также означает, что он всегда хорошо выглядит, с тех пор как хорошая внешность и моральная нравственность сопутствуют друг другу в Голливуде. Этот персонаж не был таким. Я не мог поверить, что кто-то мог поставить его в центр одночасового драматического сериала". На самом деле, Лори вовсе не плохо выглядит, даже со своей постоянной щетиной. Но есть и другая традиция на американском телевидении – на роль американского доктора брать актера с американским акцентом, предпочтительно того, который мало известен широкой публике. Таким образом, это медицинское шоу не всегда следует правилам. 

 

"На самом деле, я никогда не хотел участвовать в американском ТВ-Шоу" - признается Лори. "Но когда вам посылают хороший материал, вы займетесь им, будь это американское, латышское телевидение, или бродячий цирк в Исландии". Это говорит о том, что он не имел понятия о том, во что ввязался, когда посылал ту кассету.  По сравнению с выгодными  условиями работы в английском теле-бизнессе (где всего лишь шесть эпизодов в сезон являются нормой), американское телевидение представляет собой связанную договором каторгу (со звездами, вкалывающими, по крайней мере, 22 эпизода в сезон). Для ведущего актера в одночасовом сериале условия могут стать особенно бесчеловечными.

 

"Я появляюсь каждую неделю и делаю восемь сцен" - говорит Роберт Шон Леонард. "Хью делает около 40. Я бы застрелился через рот, будь я на его месте". Несмотря на напряженный график, Лори и его жена Джо Грин решили не переезжать вместе с семьей в Лос-Анджелес из Лондона (у них трое детей: Ребекка (14 лет), Билл (16) и Чарли (18). Он объясняет: "В любом случае, у меня никогда не было бы времени видеть их". Нечего говорить о времени для других актерских предложений; даже Сингер не мог извлечь Лори с хаузовской площадки для того, чтобы тот сыграл Перри Вайта в "Возвращении Супермена".

 

 И потом есть актерская часть работы, которая  заключается не только в том, чтобы просто гнусавить как американец. "Знаете, для Хью это не значит просто покривляться и сказать пару  фраз" - говорит Дженнифер Моррисон, которая играет идеалистку Кэмерон, которой никак не расколоть Хауза (напротив, она раскрывает свое влечение к нему в первом сезоне). "Он постоянно произносит медицинские термины. У него огромные кипы медицинских терминов для заучивания. И потом кроме акцента, у него есть еще и хромота, и хлопоты с тем, как обращаться со всем этим оборудованием, для чего у него есть только одна рука. Ведь он постоянно жонглирует - так что надо много подумать, прежде чем просто попытаться сыграть".

 

 

"Иногда кажется, что это немного больше, чем то, на что я рассчитывал. Я не прочитал контракт, перед тем как подписать - большой прокол! - шутит Лори. "Но это же не угольная промышленность. Ведь так говорят в этих случаях люди? И они абсолютно правы, относясь скептически к тому, что играть - сложно. Просто любая работа тяжела, если вы заботитесь о том, что у вас выйдет, и легкая, если вы не заботитесь. Я мог пойти и сделать хирургию мозга, если бы я не заботился о том, будет парень жить или умрет".

 

Контракт, даже если Лори так и не прочел его, обязывает актера играть доктора еще два года. И он может оставаться связанным Хаузом и дольше, если шоу сохранит свой теперешний статус хита. Конечно, недостатка в экзотических новых болезнях для Хауза нет: каждую неделю специальные люди набирают огромное количество образцов из Интернета и других источников для сценаристов, чтобы те раскидали их по сценариям.

 

Лори же должен чувствовать себя превосходно. Сериал не только принес ему славу в Америке, но и его зарплата в 3-м сезоне выросла до $300 000 за эпизод. Теперь он сможет позволить себе купить все редкие малазийские трости, какие захочет.