С самого утра все не задалось. Нога болела по-осеннему, тупой, ноющей болью. Команда Хауса уже две недели сидела без дела, Уилсон уехал на неделю на конференцию в Даллас. Третий день небо все собиралось, но никак не могло разродиться дождем, и серые тяжелые тучи недвижно висели над городом.
Хаус ушел с работы в два часа и от тоски поехал кататься на мотоцикле. Это отвлекало. Он часто так делал, когда на душе было особенно погано: байк позволял раствориться в бесконечной ленте дороги и не думать вообще ни о чем. Терялось даже восприятие времени - он мог ехать без остановки часами, пока не кончится бензин.
Но и тут улыбчивая сука-судьба подложила сюрприз - неожиданно сдох айпод. Такой подлости Грег никак не ожидал. Музыка была необходимым условием для хорошего райда, и вот - в наушниках тишина. Душевных сил не хватило даже на то, чтобы хорошенько обозлиться. Хаус просто сбросил скорость и понуро покатил по шоссе в направлении города.

У заправки на обочине он заметил маленькую фигурку. Девушка равнодушно смотрела на дорогу, на которой не было ни одной машины. Сам себе удивляясь, Грег притормозил около нее и спросил:
- Куда тебе?
-В Принстон. - еле заметно улыбнулась она. Ничего особенного, невысокая, темные волосы, джинсы, плеер. Плеер!
-Садись. - Хаус даже попытался состроить приветливое лицо. Вышло не очень. Ну и фиг с ним, даже попытка в такой день засчитывается как победа. Она ловко забралась на сидение у него за спиной и крепко обхватила Грега за талию. Он хмыкнул, вспомнив как однажды катал так Кэмерон. Нда, два года прошло.
-Одно условие. - Не тратя время на предисловия, сообщил Хаус. -Дай мне один наушник и включай шарманку.
-Окееей - пропела девушка, но вместо этого потянулась к шее Грега, на которой болтались его собственные наушники. Она вытянула провод, спрятанный под футболкой, через горловину, и воткнула разъем в плеер рядом с собственными.
Тяжелые гитарные риффы в начале 'Smels like teen spirit' заставили Хауса увеличить скорость; вслушавшись в текст, он начал улыбаться
What is this song all about?
Can't figure any lyrics out
How do the words to it go?
I wish you'd tell me, I don't know
Don't know, don't know, don't know, oh no
Don't know, don't know, don't know...
За те 30 минут, которые заняла поездка до Принстона, настроение у Грега здорово поднялось. Такого количества здорового абсурда под хорошую музыку он не слышал никогда. Еще попались несколько баллад Аланис Морисетт и нечто на непонятном языке.
На одном из перекрестков в центре города девушка подняла голову с плеча Хауса, вынула наушник из его уха и сообщила:
-Спасибо, я приехала.
-Ага, - отозвался Хаус. - Давай я тебя у магазина высажу, мне как раз туда надо.
На углу девушка слезла с мотоцила и повернулась к Грегу, ожидая, что он тоже покинет свой байк и присоединится к ней на тротуаре. Хаус вдруг почувствовал, что не хочет слезать с мотоцикла прямо сейчас. Тогда она увидит трость и то, как жалко он хромает. И то, что он старше минимум на 20 лет.
-Эээ ты знаешь я тут вспомнил мне пора ехать - быстро проговорил он. - Неплохая у тебя музыка в плеере.
Она улыбнулась как-то странно, невесело. А потом одним движением засунула свой плеер в карман его кожаной куртки, повернулась и почти бегом скрылась за дверями супермаркета.

- Мне скучно, бес!
-Что делать, Хаус...