Это началось с фотографии.

Джон нашёл её однажды во время уборки. У них не было дела, а значит, Шерлок проводил дома больше времени, чем Джон считал здоровым. Здоровым для него и для квартиры. Он не особенно беспокоился о здоровье Шерлока – парень всегда выглядел так, будто без пяти минут был вампиром, настоящим вампиром, а не одним из тех сияющих – нет, он больше беспокоился о сохранности стен. Старой постройки, они могли пережить много ущерба, но, в отличие от Шерлока, Джон не был заинтересован в изучении пределов их устойчивости.

К счастью для него – и для квартиры - после трёх дней экспериментов, нытья и скуки, Шерлок сдался и ушёл. Тогда Джон воспользовался случаем, чтобы сделать уборку, пока великий детектив не вернулся.

Фотография выпала из каких-то бумаг, которые Джон обнаружил под стулом Шерлока. Сначала он ничего особенного не заметил, просто поднял её и переложил к остальным материалам. И только когда он положил её и стал отворачиваться, изображение воспроизвелось у него в мозгу. Сначала он предполагал, что это было частью одного из их последних дел, но хватило одного взгляда, чтобы понять, как сильно он ошибался.

Нахмурив брови, он протянул руку и поднял снимок, моргнув несколько раз, не веря своим глазам. Затем быстро положил его обратно, потому что вдруг почувствовал, будто вторгается во что-то личное, чего не должен был видеть.

Джон вернулся к уборке.

Он продержался ровно восемь минут, что было, по крайней мере, на пять минут дольше, чем он ожидал, и Джон этим почти гордился. Расправив плечи, он вернулся и снова поднял его. Что ж, размышлял Джон, Шерлок ведь не сможет понять, что он видел фото, так что можно рассмотреть его как следует.

На фотографии было два человека, и трудно сказать, кто из них больше был недоволен тем фактом, что их фотографируют.

Тем, что младше, определённо был Шерлок, но таким Джон никогда не видел его прежде. Он выглядел очень молодо, вероятно, он и был молод, поскольку фото было обычное фото, а не цифровое. По расчётам Джона Шерлоку было около двадцати, хотя трудно сказать, ему могло быть на несколько лет больше или меньше. В любом случае он не мог понять, на самом деле Шерлок так юн или только выглядит таковым. В первую очередь отличались волосы - они были короче настолько, что не завивались в кудряшки. К тому же они выглядели немного светлее, хотя, может, дело было в освещении. Глаза у него были такие же, как обычно, бледно-голубые и яркие. Без длинных волос его щёки и нижняя часть лица выглядели иначе, не так резко выделяясь, хотя это тоже могло быть связано с возрастом. К тому же он был не в своём обычном строгом костюме, а в полосатой рубашке и коричневом пиджаке. Хмурое выражение лица, однако, было очень знакомым.

Человека постарше Джон не знал, хотя не надо было быть консультирующим детективом, чтобы догадаться, кто это. Он был в мятой синей рубашке и чёрном пиджаке, и тоже хмурился куда-то за камеру. На небритом лице сверкали ярко-голубые глаза. Было очевидно, что он хотел находиться там не больше, чем юный Шерлок. Сходство было жутковатым.

Посмотрев на фотографию несколько долгих минут, Джон положил её в бумаги и вернулся к уборке квартиры.

Шерлок вернулся полтора часа спустя, сверкнув глазами и стремительно взмахнув полами пальто.

- Я прибрался немного, - подал голос Джон с кухни, где делал себе чашку чая.

- Очевидно, - сухо сказал Шерлок, уже наводя беспорядок в бумагах, документах и файлах, которые он "позаимствовал" у Лестрейда.

- Всё должно быть там.

Шерлок не отвечал.

- Я нашёл твою фотографию, - Джон рассудил, что нет смысла искать более подходящий момент. - Положил её на стол.

- Да, - сказал Шерлок мягко.

С кружкой в руке Джон переместился из кухни в гостиную.

- Это твой отец? – спросил он.

Шерлок даже не потрудился поднять взгляд.

- Ты уже знаешь ответ, - сказал он вместо того.

Джон рассеянно кивнул.

- Ты похож на него, - сказал он. – Такие же скулы.

Шерлок издал звук, который можно было принять за хрюк или за подтверждение.

Не получив какого-либо намёка, что надо закрыть тему, Джон достаточно осмелел, чтобы продолжить расспрос, тем более, что Шерлок нашёл то, что искал и плюхнулся на стул.

- Чем он занимается? – спросил Джон.

- Он доктор, - сказал Шерлок.

Джон не мог не удивиться. Большинству врачей, которых он знал, не позволили бы выглядеть так, если, конечно, они не были в отпуске. Ясно было одно, он не был хирургом и, если он был кем-то вроде Шерлока, то обычным терапевтом он тоже не был. Бог в помощь его пациентам, если он был терапевтом.

- Травматология? – предположил он после паузы.

- Диагностика.

- А, - сказал Джон, всё подходило просто идеально. – Дай угадаю, он берётся за случаи, которые больше никто другой не может объяснить. Интересные случаи.

Шерлоку даже не нужно было ничего говорить, Джон был абсолютно прав.

- Похоже, у вас это семейное, - добавил он.

- И не только это, - сказал Шерлок. – Наш блестящий ум, наши тёплые и привлекательные личности и, как ты правильно заметил, эти скулы. У Майкрофта их тоже было бы видно, если бы он ел поменьше.

- И где же он тогда? – спросил Джон, потому что был уверен, что услышал бы о докторе, который был кем-то наподобие Шерлока. Невозможно было бы не услышать.

- Нью-Джерси.

- Америка?

- Полагаю, там и находится Нью-Джерси, да, - Шерлок закатил глаза.

- И что он там делает?

- Достаёт всех вне всяких сомнений. Хотя должно быть всё не так плохо, он живёт там уже на протяжении нескольких лет. Новое имя, фальшивое прошлое, акцент, он так всех одурачил, что его на самом деле считают американцем.

- Значит, ты редко с ним видишься?

- Он злобный высокомерный мизантроп.

Джон не мог перестать улыбаться. Конечно, Шерлок заметил это, но, к удивлению Джона, детектив не возражал - просто ответил ему полуулыбкой и всё.

- Теперь, Джон, не мог бы ты передать мне мой телефон, Майкрофт сейчас напишет.

Телефон запищал ещё до того, как Джон его передал.

- Мой брат очень предсказуем, - сказал Шерлок, закатывая глаза, когда прочитал сообщение.

- Что-нибудь важное? – спросил Джон, опускаясь в свободное кресло.

- Именно то, что я и ожидал. Небольшое замечание, что если я действительно хочу рассказать тебе о нашей семье, то должен сделать это напрямую, а не разбрасывать фотографии по квартире.

- Ты оставил фото специально? – глаза Джона расширились, затем он вздохнул.

- Конечно, - сказал Шерлок, легко улыбнувшись.

- Почему?

- Потому что я знаю о тебе почти всё, Джон. Подумал, будет справедливо, если и ты узнаешь обо мне немного больше.

- Ты никогда не ищешь лёгких путей, не так ли? – сказал Джон то ли с раздражением, то ли с нежностью.

- Было бы не так весело, - ответил Шерлок, и они оба улыбнулись.

- Ты собираешься рассказать мне о нём что-нибудь ещё? – спросил Джон, откидываясь на спинку кресла.

- Смотря... что бы ты хотел узнать?

***

За сотни миль от них, человек сидел один в своём офисе, бросая мячик в стену. Компьютер рядом с ним демонстрировал сайт единственного в мире консультирующего детектива.

С тех пор, как он был вынужден начать новую жизнь, он не часто думал о том, что было когда-то, что он имел и затем оставил позади. Бывали времена, когда ему нечем было занять голову, и мысли переключались на двух сыновей, о которых никто здесь не знал, и на жизнь, которая больше не существовала.

Мяч отскакивал от стены, снова и снова, а Грегори Хаус, некогда Холмс, сидел и ждал.

Конец

---

PS. Кадр из Fortysomething, на котором основана фотография (приблизительно, по словам автора))