Троица

У Кэмерон есть это подозрение, это предчувствие, эта слепая вера, совершенно неподобающая атеистке-ученому-доктору. Она – пазл, в котором не хватает какой-то маленькой детали; что-то сломалось, когда она стала вдовой, но Эллисон не может с точностью сказать, что именно. И вряд ли сможет когда-нибудь. Чаще всего это мелькает где-то позади ее мыслей, прячется в потаенных уголках памяти, терзает ее.

Временами, когда это чувство становится особенно сильным, она находит себя парализованной страхом. Поэтому всегда строит планы. Планы на непредвиденные обстоятельства; стратегии; списки; шаги. Миллион путей от А до Я. Тщательно контролируя каждую возможность.

Но только не сейчас. Она провела годы, представляя себе день, когда снова сможет полюбить; вещи, которые будет делать совсем по-другому. Пресловутый второй шанс, будто рейн-чек от судьбы, чтобы использовать те знания, которые она получила, заплатив столь большую цену. В ее жизни случались тысячи непредвиденных обстоятельств – она была готова; знала, что говорить, как поступать. Соблюдала осторожность. Но ни один из планов не подходил сейчас. Впервые за долгие годы она не контролировала свои эмоции. Ничто не шло согласно плану.

***
В первый раз это сорвалось с губ случайно.

Ранний снегопад обрушился на город и скорую заполонили жертвы бесконечных аварий. Четыре часа ушивания ран, вправления сломанных костей, наблюдения слез членов семей, чьи близкие не выжили. Съедаемая чувством вины, даже несмотря на то, что должна была сделать перерыв еще час назад, Кэмерон выскальзывает из приемного. Ее отделяют несколько стеклянных дверей теперь, но шум сортировки все еще, кажется, отдается эхом в ушах, адреналин бьет в виски. Буря стихла немного и снег теперь тихо опускается на землю. Она старается надышаться этой тишиной.

- Привет.

Кэмерон вздрагивает от неожиданности, почувствовав прикосновение руки Чейза к своему плечу, теплоту его дыхания на своей шее, когда он останавливается рядом с ней у окна; и понимает, что замерзла.

- Держи, - Чейз отдает Кэмерон стаканчик из кафетерия, и ей требуется несколько секунд, чтобы понять, сквозь туман усталости, что темная жидкость пахнет пряностями и шоколадом. - Рождественский кофе. Подумал, он тебе сейчас нужен.

- Я люблю тебя, - говорит Кэмерон, рассеянно беря стаканчик. Чейз вздрагивает, и в одно мгновение кофе практически готов упасть на пол между ними. Сейчас был не тот момент, когда она хотела бы признаться. Эллисон так долго пыталась осознать все, поэтому истощение и унылая уязвимость от наблюдения страданий других, вероятно, подтолкнули ее. – Я хотела сказать, спасибо.

Чейз, кажется, немного огорчен, но он кивает и наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку.
- Мне пора возвращаться. В хирургии сегодня тоже завал.

***
Во второй раз она сказала это в качестве извинения.

Они ужинают, заказав что-то из китайской кухни, сидя у него дома на полу перед телевизором, и Кэмерон замечает, когда показывают какую-то праздничную рекламу, что в квартире нет никаких рождественский украшений.

- Чем займешься на Рождество? – спрашивает она небрежно, внезапно осознав, что никогда не задумывалась об этом прежде. Кэмерон знает, что Форман уедет домой, что Хаус напросится на праздничный ужин к Уилсону. Она даже знает, что Катнер собирался провести Рождество с Коулом и его сыном, до того как потерпел полное фиаско. И все же, за четыре года она даже не задумалась поинтересоваться, что делает в праздники Чейз.

- Стиркой, - отвечает он, глядя на еду, как будто это самый нормальный на свете ответ.

Кэмерон недоверчиво сдвигает брови.
- Это значит – никаких планов?

Чейз не уточняет, поэтому она продолжает.
- Я обычно езжу к родителям. Хочешь поехать со мной?
Задавая вопрос, она сначала даже не понимает, как много это для нее значит.

Чейз резко поднимает голову, смотря на нее - эмоции сменяют одна другую в его глазах, в то время как лицо остается нейтральным. Проходит довольно долгий момент, шум телевизора в котором остается единственным признаком, что время не остановилось.

- Нет, - отвечает Чейз очень мягко. Его глаза ужасно печальны.

Кэмерон с трудом глотает, удивившись, как ее вопрос ранил его. Она внезапно задается вопросом – как можно ожидать другого ответа, учитывая, каким способом она сделала это предложение. Способом, который показал, что она все еще пытается исправить его. Кэмерон на мгновение задумывается – это ее проклятье – то, что она постоянно причиняет боль близким людям? Она использовала “прости” так много раз; фраза потеряла свой эффект еще тысячу ошибок назад.

- Я люблю тебя, - произносит она вместо этого и исчезает в ванной, оставив еду на столике.

***
В третий раз это – обещание.

Кэмерон говорит родителям, что не сможет приехать в этом году из-за увольнения и всего остального. Она все еще не может признаться им, что сама решила уйти. Она покупает елку за день до Рождества в небольшой церкви. Ей даже делают скидку, потому что к тому времени остались самые худшие экземпляры. Половина иголок осыпается, пока Эллисон пытается установить елку в своей квартире. Но все равно ее украшает.

В Сочельник она устраивается на диване, одна, со старым фотоальбомом и горечью. Стены квартиры кажутся тонкими как никогда, и Кэмерон может слышать Рождественские гимны, раздающиеся из телевизора соседей. Ее елка ужасно увядает. Весь пол в иголках уже, она даже не может пройтись босиком, не уколовшись.

Стук в дверь раздается где-то в районе полуночи. Она открывает дверь и видит на пороге Чейза с узкой золотистой коробочкой в руках и странной уязвимостью в глазах. Кэмерон понимает, взглянув на его костюм, что он был в церкви на службе недавно, только сейчас его галстук ослаблен, и на ткани остаются следы от тающих снежинок.

- С Рождеством, - говорит он, кладя коробочку на ее ладонь. Чейз закрывает за собой дверь, и Эллисон даже не спрашивает, почему он не сказал раньше, что придет. – Открой ее.

Закусив губу, Кэмерон открывает крышку. Изящный золотой браслет соскальзывает ей на ладонь. Такой подарок ни один мужчина не купил бы для такой женщины, как она.

- Спасибо, - шепчет Эллисон. Она привстает на носочки, чтобы поцеловать Чейза, обвивая руки вокруг его шеи. Он, кажется, тает в ее объятиях, как снежинки на его пальто. Роберт обнимает ее в ответ, его душа тянется к чему-то, что она все еще не уверена, как отдать. – Я люблю тебя.

Чейз отстраняется назад достаточно, чтобы заглянуть ей в глаза. Он ничего не произносит, лишь кивает, наконец, медленно. Тень улыбки появляется на его губах.

Гораздо позже, она просыпается и видит, что Чейз тоже не спит. Он смотрит на нее. Снова идет снег, и Кэмерон кажется, что она слышит призрачный звон колокольчиков.

- Тоже люблю тебя, - говорит он, так тихо, что она думает, ей послышалось сначала. Кэмерон кладет голову на его плечо и прижимается еще ближе к нему.

***
У нее есть это подозрение, это предчувствие, эта слепая вера, совершенно неподобающая атеистке-ученому-доктору. Она – пазл, в котором не хватает какой-то маленькой детали, но картинка изменилась, и она только начинает видеть, что из нее получится теперь.

Чейзоискатель, она же Чейзоследопыт, она же Чейзоснабжатель. © Angel_K & Ember