– Скажи, ты хоть понимаешь, что с утра испортил мне настроение на весь день? Как я буду работать, зная, что вечером предстоит ужин с этим козлом? Джеймс, ну зачем?! Хочешь, чтобы он довел меня прямо в ресторане? Соскучился по его убогим выступлениям на публике? Кого он притащит с собой на этот раз – снова трансвестита? Живого жирафа? Или, может быть, решит угостить шампанским первого попавшегося бомжа? Что это ты так загадочно улыбаешься? Я что, не права? Не права, да? Джеймс?!
Сэм метала громы и молнии, а Уилсону было хоть что. Он полулежал в кровати и задумчиво водил зрачками по узору на обоях в своей спальне. Казалось, что он совсем не слушает Сэм, которую короткая фраза о предстоящем ужине с его лучшим другом и кое-кем ещё повергла в настоящий шок. На самом деле, он внимательно слушал. И, в общем, был доволен – реакция его бывшей жены была именно такой, как он и предполагал.
Кстати, он был готов биться об заклад, что и вечер пройдет так, как рассчитывал он, Уилсон, а не так, как боялась этого Сэм. Никаких публичных шоу. Никаких издевок и истерик. Просто тихий и приятный отдых с близкими людьми. Да-да… Сэм пока ничего не нужно знать. Пусть удивится.
Уилсон пригладил растопыренной ладонью отрастающую стрижку, решительно отбросил одеяло и сунул ноги в тапочки.
– Вставай-вставай-вставай, штанишки надевай! Я отвезу тебя на работу. И заберу тоже – не смей улизнуть в аэропорт и взять билет на ближайший рейс до Мехико!
– Джеймс, я не хочу…
– Вот и умница, девочка!
– Не хочу идти на этот ужин. Ну, пожалуйста! Ну, хочешь…
– Не хочу! Радость моя, клянусь, ты не проронишь и слезинки. Более того, тебе понравится, я знаю.
– Ты издеваешься… – окончание ответа Сэм потонуло в шуме включившегося душа.
В своем прогнозе Сэм не ошиблась. Весь день она провела как на иголках. Вечер неумолимо приближался.
Когда мобильный зазвонил песней «Love me tender», сигналом Джеймса, она чуть не бросила трубкой о стену.
– Жду тебя на стоянке. Выходи.
Сэм обреченно накинула пальто.
Ресторан Джеймс с Хаусом выбрали незнакомый. Зал был большой, но шесть столиков стояли на достаточном отдалении друг от друга. Это создавало дополнительный уют и даже некоторую интимность обстановки. В помещении царил приятный полумрак, музыкант негромко наигрывал на пианино что-то джазовое.
– Излишне романтично как для Хауса, – усмехнулась Сэм.
– Что ты, в самый раз! А вот и он, кстати, – Уилсон поднял бокал в приветственном жесте.
Сэм обернулась и обмерла. Хаус был… в смокинге? Верно. И с белой гвоздикой в бутоньерке. Чисто выбритый. Вечные «Найки» сменились сверкающими туфлями, ценой не меньше чем полтысячи долларов. И да, он был не один. Его спутницей оказалась светившаяся от счастья Лиза Кадди. Лиза, кстати, была в обычном сером деловом костюме. Так по какому поводу праздник?
– Друзья мои!
Сэм не знала, что и думать. С каких, интересно, пор Хаус считает её своим другом?
– Я очень благодарен вам за то, что вы откликнулись на мою просьбу и пришли сюда, – Хаус многозначительно улыбнулся Сэм. – Не буду вас долго интриговать. Скажу лишь, что я очень ценю то, что вы станете свидетелями важного события для нас с Лизой события.
Сэм почувствовала, что ей начинает не хватать дыхания, а кровь так и застучала в висках. Для их с Лизой события? Что он имеет в виду? Какую пакость он на этот раз задумал?
Хаус с трудов встал без трости, и, держась за край стола медленно опустился на колено. Затем достал из кармана коробочку из красного бархата, открыл и протянул своей начальнице.
– Лиза Кади, ты выйдешь за меня?
Сэм повалилась на пол, увлекая за собой стул. Грохот разбивающейся посуды, крики людей, напряженный голос Джеймса, вызывающий 911, доносились до неё как через толстый слой ваты.
Сэм потеряла сознание.
Проклятый Хаус все-таки довел её.