В кабинете № 4 его уже ожидал первый больной. Рядом с мужчиной стояла маленькая коробочка, где располагалось три значка с надписями следующего содержания: «The truth is out there», «I want to believe» и «Trust no one». Молодой человек увлечённо разглядывал свои сокровища, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Интересы незнакомца показались Хаусу несколько странными, но, будучи человеком тактичным, комментировать их Грег не стал. Вместо этого, тепло улыбаясь больному, Хаус решил представиться:
- Здравствуйте, я доктор Грегори Хаус.
Голос Хауса словно вывел пациента из состояния гипноза: встрепенувшись, незнакомец отложил свои значки, заметно посерьезнел и встал с кушетки.
- О, доктор, простите, я не заметил, как Вы вошли.
В течение следующего получаса специальный агент ФБР Фокс Малдер, прикрываясь именем некоего Колина Робертса, страдающего немилосердными головными болями, испытывал нервы Грегори Хауса на прочность самыми изощренными способами. Он несколько раз наступал ему на ногу, рассказывал истории о своей бабушке, перевернул столик с инструментами и чуть было не свалил на Хауса стоявший в углу шкаф с лекарствами – увы, всё это эффекта не возымело. Хаус оставался учтивым, вежливым и корректным, как будто всё так и должно было быть.
Естественно, происходящее еще больше утвердило Малдера в гипотезе об инопланетянах, которой он и поспешил поделиться со своей напарницей вскоре после посещения врача.
- Скалли, да это же ясно как дважды два! Настоящего Грегори Хауса похитили инопланетяне, а вместо него прислали нам его копию!
- Больно добрые они что-то, твои инопланетяне, – такого милашку прислать! Слушай, Малдер, а доктор Хаус успел тебя осмотреть? Никакого диагноза не поставил? Ну там, маниакально-депрессивный психоз с выраженной маниакальной стадией… - Скалли явно забавлялась беседой.
Малдер не посчитал нужным отвечать на эту привычную для него тираду из уст напарницы: окинув Скалли взглядом «Что-бы-ты-ни-говорила-я-всё-равно-почти-всегда-оказываюсь-прав», Фокс продолжил развивать свою теорию.
- Скалли, это типичное похищение! Я тщательно проанализировал поведение доктора Хауса, сравнил его с другими подобными случаями, происходившими в США в последние годы… короче говоря, я уверен, что доктор Хаус находится у инопланетян, в то время как мы имеем дело с его копией! - глаза Малдера загорелись, как бывало всегда, когда он начинал говорить на свою любимую тему. – Слушай, я собираюсь в Вашингтон, чтобы навести справки и подкрепить свою теорию фактами и аргументами – уверен, скоро ты забудешь про весь свой скептицизм. Ты со мной?
Дана улыбнулась:
- Знаешь, какая у меня мечта? Дожить до того дня, когда ты скажешь: «Нет, Скалли, думаю, инопланетяне тут не замешаны». Видимо, мне это не светит… Нет, Малдер, я не с тобой! Отправляйся в Вашингтон к своим пришельцам, а я останусь здесь и попытаюсь найти более земное объяснение феноменальной доброте доктора Хауса.
- Отличненько! Когда ничего не найдешь, не забудь позвонить мне и рассказать, какой я гений, - посоветовал Малдер, ловко увернувшись от полетевшего в него пакетика с сухофруктами.
- Решила найти лучшее применение своему обеду?

---

Однако уже на следующий после отъезда агента Малдера день ситуация из просто тяжелой превратилась в критическую. В отчаянии пребывала не только Кадди… Уилсон обеспокоенно поведал Скалли о том, что Хаус уже целых две недели не воровал у него обеды и теперь регулярно сам предлагает одолжить денег, а полицейский Триттер пообещал самолично разобраться с тем, кто сделал такое с Хаусом. А когда Грег объявил коллегам, что подумывает о миссионерстве в Центральной Африке, всем стало окончательно ясно, что пути назад нет.
Скалли чувствовала свою полную беспомощность, потому что, несмотря на все ее старания, рационального объяснения феноменальному поведению Хауса не находилось. Единственную существующую на данный момент версию - идею агента Малдера об инопланетянах - ей выдвигать по понятным причинам очень не хотелось, а сам Малдер, как назло, ограничивался короткими телефонными репликами вроде «Всё под контролем». Дана собралась уже, было, сама отправляться в Вашингтон и приступать к собственному, более тщательному, расследованию, как вдруг Малдер подал признаки жизни.
- Нет, Скалли, забудь про инопланетян, я уже понял, что происходит с доктором Хаусом. Завтра я возвращаюсь в Нью-Джерси и все тебе расскажу, - сообщил уверенный голос Фокса на другом конце провода.
- Ээ… Малдер, я не ослышалась, ты сказал: «Забудь про инопланетян»?! У тебя там точно всё в порядке? – Скалли отказывалась верить своим ушам.
- А ещё говорила, что не доживёшь до этого дня… Считай это моим подарком на День Святого Валентина, Скалли!
- О лучшем подарке я не могла и не мечтать. Пока, Малдер, жду тебя завтра с объяснениями, - Дана повесила трубку, и тут ее осенило: «Чёрт, а ведь послезавтра и правда День Святого Валентина!»

На следующий день чрезвычайно довольный собой Малдер появился на пороге кабинета доктора Кадди, где его с величайшим нетерпением ожидали его напарница и, конечно, сама Лиза. Кадди, хоть и старалась держаться молодцом, заметно нервничала, опасалась услышать самое худшее, а именно то, что Хаус до конца своих дней останется теперь таким омерзительно добрым.
- Ну же, агент Малдер, быстрее рассказывайте, что Вы обнаружили! – Лиза была не в силах растягивать это ожидание.
- Изучив данный случай, я пришёл к выводу, что здесь имело место такое вполне распространенное явление, как… исполнение чьей-то воли! – с умным видом изрёк Малдер.
Скалли и Кадди переглянулись, и если первая за годы работы с Малдером привыкла быть готовой ко всему, то последняя пребывала в полном недоумении:
- Агент Малдер, честно говоря, я что-то не поняла…
- Сейчас объясню. Я полагаю, что в ближайшем окружении Грегори Хауса находится человек, способный, возможно, неосознанно, управлять своей волей. Учитывая непростой, судя по Вашему рассказу, характер доктора Хауса, желание что-то изменить в этом человеке кажется вполне естественным, не так ли?
- То есть Вы полагаете - Кадди пыталась переварить информацию, но давалось ей это с большим трудом, - что кто-то просто захотел сделать доктора Хауса милым и добрым, и вуаля?
- Ну, в общем и целом так, - заключил Малдер.
- Ну хоть не инопланетяне, - усмехнулась Скалли. – Хотя, честно говоря, Малдер, твоя теория кажется не более правдоподобной, чем идеи о пришельцах.
- Вы меня простите, но, по-моему, Вы надо мной просто смеетесь! – Кадди начинала злиться. – Я, конечно, понимаю, что это паранормальное явление, но подобное объяснение… Простите, но я никак не могу в это поверить!
- Вот тут, - Малдер положил на стол массивную папку с какими-то документами, - все материалы по схожим случаям, которые мне удалось обнаружить в Бюро. Это уже далеко не первый подобный случай. Поверьте мне, такое бывает! Человеку так хочется изменить что-то в своих близких, что они и правда меняются! Иногда, правда, результат оказывается несколько несоразмерным желанию, что и произошло в данном случае. Чаще всего речь идет о ближайшем окружении, так что в круг, если можно так сказать, «подозреваемых» попадаете, прежде всего, Вы, а также доктор Уилсон.
- Я?! – от такой наглости Кадди чуть не потеряла дар речи. – Агент Малдер, да что Вы говорите! Я не знаю, откуда у Вас вообще могла появиться в голове подобная идея, но ни я, ни, уверена, доктор Уилсон, понятия не имеем ни о чем подобном!
И все же, когда первая волна негодования и возмущения прошла, Кадди под влиянием аргументов агента Малдера и смягчающих ситуацию слов агента Скалли попыталась посмотреть на происходящее под другим углом. Какой бы нелепой и возмутительной ни казалась на первый взгляд эта теория, какое-то основание под собой она определенно имела – в конце концов, состояние Хауса тоже выходило за рамки всеобщего понимания. И, опять-таки, глупо отрицать, будто она, Лиза, никогда не задумывалась о том, что было бы неплохо, если бы характер Хауса немного смягчился.
- Ладно, допустим, в Ваших словах есть какая-то логика и мои желания действительно могут осуществляться сами собой… Но как же мне теперь вернуть всё на свои места?
- Мы будем разбираться с этим дальше, доктор Кадди.

---

«Какое отвратительное утро, какая мерзкая погода, и опять тащиться на эту чёртову работу!» - с тоской думал Хаус, небрежно накидывая пальто.
Этим утром, как, впрочем, практически всегда, Хаус испытывал крайне негативные чувства по отношению к окружающему миру – вышеупомянутое особенно касалось Кадди и сопливых пациентов из поликлиники.
Грег взглянул на часы, которые показывали без пяти одиннадцать. «Рановато что-то для выхода из дома», - рассудил Хаус. – «Кадди подождёт, а вот просмотр «Икс-файлов» будет в самый раз, кажется, серию повторяют в одиннадцать!»
Удовлетворённо улыбнувшись посетившей его идее, Хаус повесил пальто обратно на вешалку, устроился на диване, взял с журнального столика пульт и приготовился лицезреть удивительные приключения любимых героев.
Через сорок три минуты пульт полетел в дальний угол комнаты. «Ну елки-палки, сколько можно, уже тридцатый сезон заканчивается, а они все никак не поцелуются!» - в сердцах воскликнул Хаус, отправив дистанционное управление по месту назначения. И пошел на работу.

- Доктор Хаус, доктор Кадди ожидает Вас в своем кабинете, - сообщила Грегу медсестра Энни, едва он вошел в больницу
- Отличное начало дня! Передайте доктору Кадди, что если она ожидает меня не для того, чтобы заняться сексом, то пусть ожидает дальше, - Хаус поспешил к лифту, оставив Энни с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Впрочем, возможностью подоставать Кадди с самого утра грех было не воспользоваться, и уже через минуту дверь в кабинет администратора Принстон Плейнсборо распахнулась с характерным шумом.
- Ну что, развратная девочка, во что будем сегодня играть?
- Знаешь, есть такая игра – «Работа» называется. Почему бы тебе для разнообразия не поиграть в неё? – на автомате начала Кадди и вдруг запнулась, понимая, что перед ней стоит настоящий Хаус.
- Хаус! Хаус, это же ты!
- А ты кого ждала, Брэда Питта?
От радости Кадди хотелось петь, глупо хихикать и прыгать на одной ножке. Понимая всю нелепость подобных действий, она постаралась взять себя в руки, но помимо её воли лицо каждые пять секунд расплывалось в широкой улыбке.
- Слушай, Кадди, если расскажешь, где ты взяла эту траву, я даже соглашусь пару часов отдежурить в поликлинике! – Хаус был заинтригован странным состоянием своей начальницы.
Между тем безудержную радость Лизы теперь омрачала необходимость пригласить Хауса на свидание. «Но уговор есть уговор», - подумала Кадди и, собрав волю в кулак, поинтересовалась:
- Хаус, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
И вот тут Грег забеспокоился уже всерьёз. В конце концов, одно дело просто хихикать, и совсем другое – вот так вот взять и на свидание пригласить.
- Одно из двух: либо это я сегодня утром переборщил с викодином, и всё это – бред и глюки, либо это ты переборщила с чем-то еще, и мне интересно узнать, с чем именно, - Хаус продолжал отшучиваться, но поведение Кадди ставило его в тупик. – Кадди, ты что, приглашаешь меня на свидание?!
- Это не свидание, просто я… эм… подумала, что мы можем где-нибудь посидеть. И не смотри на меня так, не хочешь – не надо! – в эту минуту Лиза готова была убить своё дурацкое подсознание за то, что оказалась в столь нелепой ситуации.
- Ну уж нет, и не надейся. Надо же мне докопаться до причин такого поведения. Я заеду за тобой в семь.
Когда за Хаусом захлопнулась дверь, Кадди с облегчением опустилась в кресло.
- А ведь всё из-за тебя, мерзкое подсознание!
«Молодец я всё-таки!», - подумала Лиза Кадди-2, потирая ручки и радостно улыбаясь успешному завершению авантюры.

---

- Молодец я всё-таки! – подытожил Малдер, когда агенты подъезжали к Вашингтону. -
Не переживай из-за отчета, что-нибудь придумаем.
- Да нет, я не об отчете думаю… - Скалли посмотрела Малдеру прямо в глаза.
- Да? И о чём же ты думаешь?
Сложно определить, что это было, - помутнение рассудка, магнитные бури или дурное влияние Дня Святого Валентина, - скорее всего, всё сразу. Как бы то ни было, Дана вдруг, как ни в чём не бывало, произнесла:
- А думаю я о том, чтобы задать тебе вот какой вопрос… Малдер, что ты делаешь сегодня вечером?

The End

11 по 10-бальной шкале!