- Он очнулся! Люси, позови, скорее доктора Оувена…

Кажется это был голос Анны. Чейз с трудом повернул голову и убедился в своей правоте. Лицо девушки, разглядывающее очнувшегося Роберта, светилось от счастья. Анна сидела на краю кровати. Она осторожно коснулась его ладони и смущённо произнесла:

- Доктор Чейз… Как я рада, что вы… - она покраснела и отвела взгляд.

Чейз огляделся: не было сомнений – он в одной из палат больницы, не тронутых штурмом.

- Как я здесь очутился?

- Когда выстрелы стихли, - начала Анна, - Мы с Люси вышли из подвала и обнаружили вас без сознания под одним из бандитов. Вы были едва живы: если б доктор Оувен вас вовремя не подлатал, боюсь, мы бы сейчас не разговаривали. Вы потеряли много крови и были на волоске от смерти, но, к счастью, у меня первая отрицательная…

Тут в комнату вошёл доктор Оувен в сопровождении Люси:

- Ну как тут наш герой?

- Спасибо, доктор, теперь, кажется, жить буду…

- Просто поразительная выносливость у вашего организма, Роберт! Это просто чудо, что вы пришли в себя так скоро. Как вы себя чувствуете? Если рана ноет, то может быть вколоть ещё обезболивающее? – в голосе старика отчётливо проявились нотки обеспокоенности.

- Нет, доктор Оувен, всё в порядке… - уверил его Роберт, - А где Берта? И что с миссис Хендриксон?

Люси и доктор Оувен сконфужено переглянулись. После неловкого молчания Люси произнесла:

- Берта пропала, Роберт… Когда мы вас нашли Берты нигде не было. Куда она скрылась – мы не смогли обнаружить… А миссис Хендриксон … - голос Люси дрогнул, - миссис Хендерсон погибла.

Девушка не смогла справиться с эмоциями и, уткнувшись в плечо главного врача заплакала.

- Да, это, к сожалению так: отважная миссис Хендриксон пожертвовала своей жизнью во имя рождения новой. – печально произнёс доктор Оувен.

Чейз сжал кулаки и, стиснув зубы, произнёс:

- Этот ублюдок зарезал бедную женщину…

- Нет, Роберт, на самом деле у неё перелом шейных позвонков: скорее он сломал бедняжке шею…

В комнату вошли новые посетители: малыш Джимми в сопровождении высокого седовласого мужчины в полицейской форме. Чейз отогнал грусные мысли и улыбнулся вошедшим:

- Джимми! Как я рад тебя видеть. Эти подонки сказали, что поймали тебя.

- Ну что вы – куда им угнаться за чемпионом округа по велогонкам?

- Здравствуйте, доктор Чейз. Я – шериф Келлерман - сказал мужчина, сняв шляпу, - Джимми всё нам сообщил, и мы тут же просились вам на помощь, но, как я вижу, вы прекрасно справились один. И где же готовят таких боевиков?

- В Мельбурнском медицинском, - Чейз слабо улыбнулся, - Мне просто повезло…

- Ну что вы: вы – настоящий герой! Как жаль, что в наше время не часто встретишь таких мужественных и отважных людей.

Чейз посмотрел на лица присутствующих, которые смотрели на него с большим уважением и восхищением.

- А что это были за люди? – спросил Чейз, обращаясь к шерифу.

- Вы знаете – это не местные, поэтому точной информации вам дать сейчас не смогу, но, судя по внешнему виду, ритуальным принадлежностям, найденным среди их вещей, можно заключить, что это была банда каких-то сектантов, которые должны были совершить какой-то обряд над этой девушкой… Бертой, кажется… но вы им помешали.

- А девушка? Где девушка?

- Мы выслали патрульные машины на её поиски: если она испугалась и убежала из больницы с ребёнком, то сейчас, скорее всего, направляется по одной из дорог либо в город, либо на одну из ферм. Уверяю вас – мы скоро её найдём… А сейчас отдыхайте, набирайтесь сил, несколько позднее мне нужно будет взять у вас показания о случившемся.

- Конечно…

Все направились к выходу, желая Чейзу скорейшего выздоровления, и через некоторое время он остался в палате один. Уставившись в потолок он лежал и думал над всем произошедшим. Теперь его жизнь не будет такой, как прежде. Он понял, что важно не только выбрать правильное решение, но ещё более важно, и куда как труднее, воплотить его в жизнь, ведь у каждого решения есть последствия.

Утомлённость понемногу брала над ним верх: он закрыл глаза и уснул…

И это тоже ещё не всё: вскоре вас ожидает бонус…

***

У входа в палату Чейза персонал больницы Святой Бернадетт встретили двое мужчин в тёмных строгих костюмах. Один из них был высоким и худощавым. Цепким всепроникающим взглядом, скрываемым за дорогими очками в золотой оправе, он пристально смотрел на медсестёр, старого доктора и его внука. Другой был светловолосым, значительно моложе первого и носил аккуратную эспаньолку.Предъявив удостоверение он добродушно произнёс.
- Добрый день. Я – агент ФБР Джонатан Фокс, а это специальный агент Алекс Прайс. У нас к вам несколько вопросов…
- Слушаю вас – взглянув на протянутую ксиву сказал Доктор Оувен.
Блондин достал из нагрудного кармана пиджака фотографию и протянул её старику.
- Вы узнаёте эту девушку?
Анна, Люси и Джимми переглянулись, после чего Люси произнесла:
- Да… Эта девушка пришла к нам прошлой ночью, спасаясь от сектантов-маньяков… Миссис Хендерсон помогла ей родить… Как её звали?..
- Кажется Берта, - неуверенно произнесла Анна.
- На самом деле имя этой девушки Сильвия, - сказал агент Фокс, - И где она сейчас?
- После нападения на больницу она исчезла… - развела руками Люси, - Выйдя из подвала мы её больше не видели…
Агенты переглянулись.
- Спасибо вам за помощь, - коротко бросил агент Фокс, после чего они вместе быстрым шагом направились к ожидающему их у входа чёрному «Линкольну»…

***

По пустому шоссе в сторону лесистых холмов неуверенной походкой двигалась одинокая фигурка. Это была босоногая молодая девушка в грязной ночной сорочке. Она крепко прижимала к груди небольшой свёрток.
Сзади послышался звук работающего мотора и она обернулась. К ней приближался белый фургон. Девушка взмахнула рукой и грузовичок остановился.
Незадачливую путешественницу удивлённо рассматривал через открытое окно небритый водитель в тёмно зелёной кепке. Вынув зубочистку изо рта, он спросил:
- Что с вами случилось, мисс? Вам, наверное, нужно в больницу, так это в другую сторону, Садитесь, я вас подброшу…
Девушка холодным взглядом посмотрела на неотёсанного водителя, подняла свободную руку и со сталью в голосе произнесла:
- Мне не нужно в больницу. Ты меня сейчас отвезёшь в Принстон…
Водитель, заствыл, стеклянным взором глядя на девушку и медленно, размерянно повторил:
- Я отвезу вас в Принстон…
Девушка подошла с другой стороны и забралась на соседнее сидение. Фургоничик, слегка дёрнувшись, тронулся с места и, набирая скорость, стал стремительно удаляться.

Конец "Бремени Ответственности"

Но, что же дальше случилось с молодой мамой и её малюткой?

Пролог.

***

По безлюдной ночной улице бежала девушка, одетая лишь в простую белую сорочку с накинутым на плечи шерстяным платком. К груди она прижимала небольшой свёрток и постоянно, с нескрываемой тревогой во взгляде, озиралась по сторонам. Вид у неё был несколько растерянный и усталый.
Дойдя до автобусной остановки, она присела на скамейку и решила передохнуть, но тут из-за поворота, скрепя тормозами, выскочили два чёрных «Линкольна» и стали стремительно к ней приближаться.
- О, нет… - в отчаянии прошептала девушка и, резко встав, что есть силы бросилась в ближайшую подворотню.

Продолжение истории читайте в суровом фике №4: Материнский инстинкт...

Материнский инстинкт