Хью, наконец, добрался до «своего» кабинета. Здесь так и лежали оставленные им с последних съёмок айпод, с севшими аккумуляторами и недокуренная сигарета, втихаря спрятанная за карандашницей. Не успел Хью побыть наедине со своими невеселыми мыслями и пяти минут, как его спокойствие вновь было нарушено. Он услышал звук приближающихся шагов и замер, сидя в кресле. В поле зрения показались две аккуратные ножки, одетые в строгие синие брюки и лаковые черные туфли, на скромном каблучке. В воздухе появился легкий цветочный запах ненавязчивых духов. Кажется, так пахнет молодость, сказал про себя Хью и поднял уставшие глаза на Дженнифер, то есть на Эллисон. Эллисон Кэмерон. От её обеспокоенного и внимательного взгляда внутри что-то защемило.
- Я принесла вам чай с женьшенем…знаю-знаю, что вы любите кофе, но мне кажется, после обморока чай больше подходит.
И не ожидая ответа, Кэмерон развернулась с намерением уйти, пока не услышит очередную гадость от бывшего босса. Но тихо прозвучавшее «спасибо» разбило это намерение вдребезги. Иммунолог резко развернулась, взмахнув белокурыми волосами:
- Что вы сказали?
Только тут Хью спохватился. Он же сам себя с потрохами выдаёт. Пора кончать с этой вежливостью. Но как же он может обидеть это прекрасное создание? Пока Джен..то есть Эллисон, была единственным человеком за сегодня, не набросившимся на него с претензиями. Ситуацию спасли сами того не подозревая, ворвавшиеся без стука Тринадцатая и Катнер. Они наперебой о чём-то спорили на повышенных тонах, уверенные, что в кабинете никого нет и Хаус точно в клинике, пока не ушла комиссия. Это вторжение позволило Хью разозлиться, как следует, и ни на кого не глядя, он постарался сказать с максимальной жесткостью:
- Я сказал вон отсюда! Я смогу когда-нибудь побыть один, не слушая этот наполненный вашими дурными голосами гогот?
Естественно все в быстром темпе покинули помещение, не вдаваясь больше ни в какие вопросы. Хью безнадежным жестом закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Он уже устал считать, сколько сокрушенных вздохов он сегодня сделал, чувствуя, что скоро они достигнут числа трудно слагаемого в устном счете. Он не понял сколько так просидел в одиночестве в своём кабинете, слушая лишь тиканье часов и иногда дававшее о себе знать ощущение голода, которое отзывалось урчанием в желудке, не знавшем еды с того самого вечера, как он покинул свой дом. Дом...дом…? как же он попадет к себе домой и переоденется для корпоратива? Ответ пришел как-то сам собой, когда Хью увидел припаркованную на улице знакомую машину Уилсона. Хью пошел к онкологу в кабинет. Замешкавшись на пороге, и раздумывая стучать или не стучать, Хью все-таки не стал стучать, и полный решимости вошел в кабинет.
- Отвези меня домой, - сказал Хью, подумав, что во избежание путаницы с именами, проще вообще никого по имени не называть.
- Хаус, сейчас только час дня. Какой дом?
- Меня отпустила Ли... Кадди, сказав, что я могу уехать, но обязательно должен быть на сегодняшнем празднике. И поскольку я уехал из дома не по своей воле и не на своем транспорте, может ты все-таки сможешь меня отвезти туда где взял?
- Сам виноват. Если бы ты проявил сознательность, то ... А кстати, с чего это ты так легко согласился прийти на вечер?
- Ну как я могу отказать такой женщине? - Хью искренне удивился, но увидев поменявшееся лицо Уилсона, спохватился и добавил – Когда она наглым и бессовестным образом меня шантажирует.
Уилсон не ответил ничего, поняв что проще будет потратить время на Хауса, ведь будет лучше всем, если он придет вечером. Схватив пальто, он вышел, на ходу бросив: «Жду тебя в машине».
В машине они молчали. Уилсон думал о делах, а Хью опять смотрел в окно и поражался снегу. Хотя это было менее поразительно, чем вся эта история, в которой он оказался.
Доехали они быстро, Хью поблагодарил и вышел из машины. Уилсон опять удивившийся сегодняшней вежливости Хауса, сказал «увидимся» и уехал.
А Хью остался стоять на заснеженной улице, понимая, что это место было совсем не похоже на тот дом, который он покидал утром. Или вечером? Хотя это уже не важно...
Опять вздохнув, он порылся в рюкзаке, который забрал в офисе и нашел ключи. «Все-таки хорошо, что я играю Хауса так долго», подумал Хью, потому что дом и двери были ему очень хорошо знакомы. Зайдя в квартиру, он разделся и сразу пошел в душ. Стоя под горячими струями, он думал о том, что вообще-то из этого дурдома надо выбираться. Но была маленькая загвоздочка. Он не знал как. Более того, он даже не знал, как сюда попал. Это сводило с ума, но ничего разумного мозг придумать не мог.
Выйдя из душа, он обернулся полотенцем и пошел исследовать квартиру. Ничего нового он для себя не открыл, поэтому, вернувшись в гостиную, он плеснул виски в бокал, взял с собой бутылку и направился к дивану.
Но его намерениям помешал звонок в дверь. Надеясь, что это всего-лишь Уилсон, и Хью не придётся притворяться ещё перед кем-либо, измотанный, он пошел открывать дверь, опять же, по обыкновению не посмотрев в глазок. А посмотреть было на что. В дверях стояла эффектная темноволосая женщина, на вид около 30 лет, и облаченная в строгий деловой костюм. От неё пахло дорогими папиросами и дорогим коньяком.
- Эээ….
Только на это Хью и хватило фантазии, когда незнакомка присвистнув провела длинным ногтем от его плеча до середины груди.
- Привет, я Виолетта, вижу ты уже подготовился и принял душ. Надеюсь не заждался?
Незнакомка подмигнула Хью и хлопнула себя по бедру. Он же сначала растерялся, но вспомнив характер своего героя, залился краской и почувствовал себя круглым дураком.
- Эм, простите, Виолетта,…то есть, я не в настроении, не беспокойтесь, всё оплачу…
- Ха-ха, о, у нас ролевая? Я должна заставлять тебя, милый? Так? Что ж, я и такое могу...
Женщина извлекла из крокодиловой сумочки наручники, и добавила:
- Играем, мой тигр? Ты обещал хорошие чаевые, если я буду особенной. Так что, где тебя приковать?
Она прицокнула языком и шагнула к Хью вплотную, при этом поставив своё колено между его ног. Женщина уже почти замкнула наручники на одной из рук хозяина квартиры, но он, быстро опомнившись, второй рукой вытолкнул дамочку за порог и захлопнул дверь с внутренней стороны, подперев её спиной. Пока он шумно переводил дыхание, в боковом поле зрения Хью зафиксировал предмет совершенно не относящийся к интерьеру его квартиры, точнее, к интерьеру квартиры Хауса. Когда он распознал что перед ним, его передернуло. Из-за дверной щели на уровне деревянной ручки зависли несколько длинных тёмных прядей волос, очевидно являвшихся имуществом незваной красавицы. Не на шутку перепугавшись, Хью заглянул в глазок, но тут же пожалел об этом, так как испуг возрос в геометрической прогрессии. Красавица оказалась чудовищем. А точнее лысым чудовищем. Совершенно не к месту у Хью мелькнула странная мысль: «Интересно, неужели так удобнее менять образы??» Ошеломленная гостья со всего размаху пнула ногой закрытую дверь, при этом проговорив что-то по-французски, Хью толком не разобрал что, но судя по интонации, заключил, что что-то крайне ругательное. После второго удара в дверь его кольнула совесть, и он быстро просунул пару крупных купюр под дверь для этой нежданной леди. Она ещё пар раз ругнулась, но видимо осталась довольна щедрой суммой и, наконец, ушла.
Хью растеряно сполз по стене на пол. Когда же закончится все это? Размышлял он невесело. И за что его обрекли на такие муки. Он почувствовал себя так, словно весь день играл роль бедуина в пустыне и тащил тяжеленный воз на спине. Кстати о спине. Она чертовски болела, и в квартире Хауса, конечно же, не было лечебной мази, хранящейся в доме у Хью. Его нижняя губа дрогнула при воспоминании о доме, но разумно расценив, что сейчас он слишком устал для того, что бы каким-то образом найти клубок Ариадны который выведет его из этой ситуации и не даст произойти встрече с очередным «лысым минотавром», Хью решил оставшееся время до корпоративна вздремнуть, что бы не выглядеть таким измученным. После безуспешных попыток заснуть в течение получаса, Хью налил себе стакан золотистого виски. Хоть алкоголь у Хауса был хороший, ухмыльнулся про себя Хью. Включив телевизор, он сразу его выключил, потому что не разделял любви Хауса к General Hospital. Так лежа на диване он уснул. Он проспал несколько часов, пока он не проснулся от того, что ему холодно. Чай не май месяц спать в одном полотенце. За окном было темно, и с мысленным вопросом о том, сколько времени, резким движением Хью встал с дивана. В глазах в тот же момент заплясали разноцветных круги, теряя равновесие Хью, ухватился за тумбочку. Все находящиеся на ней предметы под оглушительный грохот тут же украсили пол под ногами полусонного актера. Следом к этому грохоту присоединилась где-то играющая песня разрывающегося мелодией мобильного телефона, и в завершении дополнилась криком самого Хью. Почувствовав хруст под ногами, он истошно завопил нечто вроде «аоу-ууо-уу-ааа» и плюхнулся обратно на диван. Хью перевел дух, и вспомнил, где у Хауса включается светильник. Включив его, он рассмотрел последствия «аварии» на своем полу. Кроме нескольких визитных карточек, упаковки мятных драже и пузырька викодина, картину дополняли разлитый недопитый виски и, собственно, разбитый на множество осколков стакан из-под него. Горестно вздохнув, Хью посмотрел на пострадавшую стопу. Во-первых, идет кровь. Во-вторых, нога правая. Как символично. В обычной ситуации он бы даже улыбнулся. Но сейчас как-то не хотелось. Хромая, он направился в ванную, рассчитывая, что сможет найти там хоть что-нибудь, похожее на бинт. Через какое-то время кровь идти перестала, и найденным, по счастью, бинтом он кое-как замотал ступню. Но было нестерпимо больно. Это чувство заставило его подумать об оказавшейся теперь так к месту хаусовской трости. Глаза у Хью стали влажными, а взглянув на часы, ему и вовсе захотелось заплакать. Стрелки показывали половину седьмого. Очередной звонок в дверь не дал Хью предаться самобичеванию и он, хромая, пошел открывать. На этот раз его встретил такой ожидаемый Уилсон. Не скрывая раздражения, и бесконечно шикая, онколог даже не обратил внимания на клок волос ночной гости, располагавшийся теперь у него под ногами. Уилсон в красках расписал сценарий казни, уготованной Хью-Хаусу его боссом, если он в течение ближайших 15-ти минут не явится на предрождественскую корпоративную вечеринку, и в дополнительное наказание не прочтет годовой отчет о работе больницы. На удивление Уилсона, его друг собрался за нужное время и даже попытался побриться, но онколог сказал, что этого он точно уже не успеет, и достаточно того, что Хаус в кой-то веки надел красивый черный костюм и о, невероятно, элегантный черный галстук с серебряными узорами. «И откуда у него такой галстук? Я тоже такой хочу», думал Уилсон. Завершался этот необычайно парадный для Хауса наряд парой лакированных черных туфель. На этот раз, не забыв взять трость, он спустился с крыльца и забрался в машину.
- Куда мы едем?- Спросил он у Уилсона.
-Спонсоры закатили шикарный праздник. Уж я не знаю, за какие заслуги, но банкетный зал в Ритце к нашим услугам. Более того, для глав отделений еще снято на ночь два десятка номеров. Поэтому сам понимаешь, как для Кадди важно, чтобы всё было идеально.
Хью присвистнул, но решил не вдаваться в подробности, тем более что нога болела, да и разговаривать особо не хотелось.
Когда мужчины прибыли на место, все женские взгляды в зале метнули свои стрелы в высокого голубоглазого врача в стильном костюме, чопорность которого разбавляла легкая небритость на лице. Уилсон даже ревностно взглянул на друга, но, заметив его явное стеснение, удивился ещё больше, и решил для себя, что, пожалуй, пусть ему и хватит уже удивляться на сегодня.. Когда толпа несколько расступилась, бегающий взгляд Хью остановился у сцены, рядом с которой стояла знакомая миниатюрная фигура, белизну обнаженной спины которой, подчеркивало черное струящееся коктейльное платье. Встряхнув волосами, фигура развернулась, демонстрируя вспышкам фотоаппаратов свою безупречную улыбку. Наконец их взгляды встретились. Хью был заворожен видом длинных ног начальницы, заключенных в ремешки жемчужно-черных туфель на чрезвычайно высоких шпильках, Лиза в свою очередь была ошеломлена парадным костюмом своего подчиненного. И не в силах сопротивляться, он восхищенно любовался ее неприкрытыми частями тела, думая о том, что остальные одежды тоже не нужны. А у нее, в свою очередь, перехватило дыхание от этой элегантности и сексуальности, и захотелось срочно снять с него этот костюм, рубашку и... Лиза снова встряхнула головой и направилась к Хью. Все с такой же очаровательной улыбкой, она ему прошипела:
-Хаус! Ты опоздал на час! За тобой опять ездил Уилсон. Я тебе что, не ясно сказала, чтобы ты был тут вовремя? Значит через 10 минут, ты выйдешь на эту сцену, и расскажешь всем о том, как чудесно наша больница провела этот год. И не забудь рассказать о том, какие чудесные наши спонсоры.
-Да я их даже не знаю! - попробовал было отговориться Хью, но Кадди его перебила:
-Ничего, зато они тебя знают. От тебя только и требуется, что сказать всем, что как прекрасно, когда есть люди, которые вкладывают деньги в медицину. И я тебя умоляю, без фокусов.
Обреченно вздохнув и отпив шампанское из высокого бокала, Хью, вышел на сцену. Как хорошо, что актерская профессия способствует более-менее непринужденному поведению перед публикой. Подойдя к микрофону, он вымученно улыбнулся и прочитал сводку годового отчета, в конце добавив:
- Это был хороший год. Вы все просто молодцы. И спасибо нашим спонсорам. Как хорошо, что есть люди, которые вкладывают деньги в здоровье людей. С наступающим Рождеством и Новым годом. Отдельно я хотел бы поблагодарить членов своей команды, с этими людьми мы плодотворно проработали не один год, и за это время стали настоящей семьёй. За вас, дорогие коллеги!
Хью поднял свой бокал и едва не прослезился, но вовремя опомнился, сообразив, что он находится не на фестивале кинонаград. Далее он спешно спустился со сцены, наблюдая вытянутые физиономии своих «коллег». Кэмерон давилась ягодным пуншем, стараясь выдавить из себя благодарную улыбку, которая от неё неумолимо ускользала. Форман задумчиво выдал: «Не иначе нейросифилис…». При этом Чейз довольно гоготнул, но тут же подавил смех в зачатке, поймав осуждающий взгляд Кэмерон. Рот Катнера был разинут настолько, что в него спокойно могла залезть Тринадцатая, а Тауб пытался прикрыть эту некорректную реакцию своей маленькой спиной.
«Насладившись» этим зрелищем, Хью развернулся в другую сторону и в который раз встретился глазами с Кадди. Она была удивлена, но, настроена, кажется, вполне миролюбиво.

Открыв глаза, Хью застонал и сразу закрыл их. «Когда же я последний раз так пил?», думал он? «Тогда на Кубе? Как же болит голова. Интересно как я добрался до дома?». Тут рядом он почувствовал шевеление. Опять с трудом открыв глаза, он повернул голову и увидел копну черных волос на соседней подушке. Тут до него начали постепенно доходить воспоминания о вчерашнем вечере. И текилу на брудершафт с Уилсоном, и танцы с Кадди, и потом такой удушающий путь в номер.
«Кадди и номер!», эти два слова молотом бухнули у него в голове. «Я не дома, а в номере, в этом чертовом люксе, с Лизой… Кадди… а черт, какая разница… И что она со мной вытворяла… я старый человек с больной спиной… А еще я, оказывается, изменил жене… хотя можно ли считать изменой секс с несуществующей женщиной? Хотя она существующая,… но не в моем мире… Мой мир?... Буду ли я там когда-нибудь опять? Ооооох…». Такие невеселые мысли проносились в голове актера. Глянув на часы, он потихоньку встал, и проклиная текилу и разбитый бокал, собрал вещи и оделся. На прощание он взглянул на Лизу, которая улыбалась во сне. Половина первого дня, а она спит как дитя. Ну ладно, сильно выпившее дитя. Но так мирно и спокойно. Видимо, она сильно устала за последнее время. Он украдкой поцеловал ее в лоб и вышел.
Поймав у отеля такси, он Хью ехал к дому Хауса и продолжал размышлять о смысле жизни и о том, что он тут делает.
Хью открыл дверь и понуро вошел в квартиру. За эти два безумных дня столько всего произошло. Особенно Лиза, мысли о ней не покидали его все это время. Он помнил, что по сценарию у Хауса и Лизы должно наладиться, но теперь он не мог себе этого представить. Лиза... это ее платье, потом его отсутствие, запах ее тела, волос, улыбка во сне. Это все было безумно притягательным и не могло не волновать мужчину. Но она же ненормальная! Весь вечер охотилась за ним, как будто других мужиков нет. Может именно поэтому он не испытывал никаких угрызений.
А ведь сегодня Рождество... «Черт побери, что же я тут делаю? За что?»
Только он закрыл за собой дверь, как чьи-то маленькие и до боли знакомые руки обхватили и крепко обняли его.
- Господи, ну где же был? Когда я до тебя не дозвонилась, пришлось звонить всем подряд, но никто не знал где ты! Тебя две ночи дома не было! Я прилетела первым же рейсом...
Хью опустил глаза, и увидел свою жену. Джо, конечно, не такая эффектная как Лиза, но... но как же ему ее не хватает. Не хватает её спокойствия. Её пусть не страстности, но такой родной теплоты, прошедшей через огонь и воду всех этих лет вместе. Он обнял ее в ответ и сказал:
- Я..., он пытался быстро соображать, - я просто решил сменить на пару дней обстановку. Они меня тут все так достали...
- Ну ты разве не мог предупредить меня? Я же две ночи не спала, мобильный не отвечает, дом пустой, а когда я приехала, было такое ощущение, что тебе пришлось уйти очень срочно.
Хью усмехнулся, вспомнив то, как Уилсон спешно его забрал в больницу.
-Ты знаешь, просто так получилось. За мной заехали, и времени на раздумья практически не дали. Но я был так рад сменить обстановку, что даже не сопротивлялся. И выбора у меня просто не было, добавил он про себя.
-Я так рада тебя видеть... Надо позвонить детям, сказать, что все хорошо, а то они тоже волнуются.
Джо ушла вглубь дома, а Хью сел на такой родной диван. И дом ему больше уже не казался таким пустым и одиноким. И даже отсутствие в нем людей, теперь казалось не таким тоскливым, чем какой-то непонятный мир, в котором он совсем чужой и вынужден притворяться.
Когда она вернулась, он притянул ее к себе на диван, обнял и сказал:
- Больше никаких срочных отлучек без предупреждения, дорогая. Я тебе обещаю - подытожил Хью и вздохнул медленно и спокойно, впервые за это эти самые сумасшедшие и невероятные 24 часа в его жизни.

Обалденный фанфик!

вообще кажется самая оригинальная идея, и что приятно, так это то что автор не попытался "русифицировать" рождество прислал деда мороза, и даже без санты обошелся. 10-ка!