Молодой высокий блондин в элегантном костюме спешил вверх по лестнице здания мэрии. Он улыбался. В руках – большой букет цветов. Лестница, коридор, еще одна лестница, третий этаж, теперь поворот направо. Вбежав в просторный зал ожидания перед комнатой регистрации браков, Роберт Чейз заметил, что гости уже собрались. Приглашенных было немного: родственники невесты, близкие друзья пары и около десяти сотрудников Принстон-Плэйнсборо. Миновав немногочисленных коллег, он подошел к невысокой темноволосой женщине в модном деловом костюме цвета слоновой кости.
- Доктор Кадди, это вам! – Чейз протянул цветы, но вместо ответной улыбки и благодарности увидел обеспокоенность на лице невесты. Уилсон и Джули, сестра Лизы, взглянули на него подозрительно.
- Что-то не так? – неуверенно спросил Роберт.
- Хаус приехал с тобой? – Джеймс ответил вопросом на вопрос.
- А разве он не с вами, доктор Уилсон?
- Только не это! – прошептала Лиза.
- Что происходит? – повторил Чейз.
- Чейз, ты разговаривал с Хаусом? – очень серьезно, но очень тихо спросила Кадди.
- Да… Впрочем, нет. Он прислал сообщение, - ответил Роберт, также переходя на шепот.
- Какое сообщение?
- Сказал, что мне не нужно за ним заезжать.
- Во сколько это было?
- Не помню. Поздно вечером, - растерянно произнес Чейз.
- Лиза, это я виноват, не надо было оставлять Хауса одного! – вмешался Уилсон.
- Джеймс, ты разговаривал с ним вчера?
- Да.
- Не заметил ничего необычного?
- Ничего более необычного, чем Хаус, каким мы его знаем, - со вздохом ответил Уилсон.
- Лиза, не волнуйся, у нас еще есть время, - Джули попыталась успокоить сестру.
- Полчаса, - со вздохом произнесла Кадди.
- Час, если поменяемся со следующей парой.
- Тогда я поеду к Хаусу! Позвоню, как только окажусь на месте! – решительно предложил Чейз.
- Спасибо. Но это уже не исправит ситуацию, - ответила Лиза.
Роберт развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
- Может быть, стоит позвонить в скорую? В полицию? Узнать, не было ли сегодня аварий? – с опасением в голосе предложил Уилсон.
- Посмотри, гости уже догадываются, что что-то происходит! Какой позор, Джеймс… Зачем я это сделала? Я хотела, чтобы все было правильно. Чтобы у меня была семья. Чтобы любимый человек мог назвать меня женой, а не любовницей, - Лиза отвернулась от любопытных взглядов и подошла к окну, взглянула на улицу, на припаркованные автомобили, на прохожих, все еще надеясь увидеть знакомый силуэт.
- Пойдем на свежий воздух, - Джули мягко обняла сестру за плечи, - тебе необходимо проветриться.
- Лиза, будем надеяться, что этому найдется разумное объяснение. Может быть, Хаус кому-нибудь жизнь спасает! А мы как обычно подозреваем самое худшее! – добавил Джеймс, стараясь придать своему голосу убедительности. В ожидании звонка от Чейза, он нервничал. По лицам гостей Уилсон видел, что они уже сомневаются, состоится ли сегодня свадебная церемония. Услышав мелодию звонка, он мгновенно поднял трубку:
- Чейз? Есть новости?
- У меня нет ключа. Не могу попасть в квартиру. В спешке я забыл об этом.
- Хаус не открывает?
- Нет, или его нет дома. В квартире тихо.
- Жди меня, я уже иду к машине, - ответил Уилсон, но прежде подошел к Кадди, стоявшей у окна.
- Лиза, - обратился к ней Джеймс, стараясь придать голосу спокойное выражение.
- Да? – с надеждой спросила Кадди.
- Звонил Чейз.
- Что он узнал? – спросила она нетерпеливо.
- Ничего. Хаус не открывает. Или его нет. Я поеду к нему, - хмуро ответил Уилсон.
- Значит, все пропало, - прошептала Лиза.
- Не обязательно. Никто не застрахован от хороших известий.
- Это интуиция, Джеймс, или упрямая надежда?
- Наверное, и то, и другое.
- Тогда я поеду с тобой! – решительно заявила Кадди.
- Нет, останься! Вдруг он через 5 минут будет здесь! – попросил Уилсон. - Чейз ждет. Как только что-то прояснится, позвоню тебе, - добавил он и быстрым шагом направился к парковке.
- Джули, я не могу сказать им сама. Пожалуйста, объясни гостям, что свадьбы не будет. Сегодня точно не будет, - Кадди не могла сдержать слез, - я подожду тебя в машине, вместе с Рэйчел и няней, - продолжила Лиза, торопливо покидая зал вслед за Джеймсом.

***
Спустя полчаса Уилсон и Чейз стояли перед дверью квартиры № 221В, принадлежащей Хаусу. Сначала они позвонили в звонок, затем прислушались, наконец постучали. Безрезультатно. Тогда Джеймс повернул свой ключ в замке, открыл дверь, и они вошли. В первый момент им показалось, что в квартире царит абсолютная тишина, вскоре донесся неясный шорох из кухни, и, сделав пару шагов, оба замерли на месте. Хозяин квартиры сидел на табурете и медленно пил кофе. На столе перед ним лежала тарелка с тостами с джемом. Быстрым движением Чейз достал телефон из кармана, чтобы сообщить Кадди новости о том, что Хаус, по крайней мере, не умер от сердечного приступа и не утопился в ванне, но в спешке уронил мобильный, который со звоном ударился об кухонный пол и раскололся.
- Хаус? – в замешательстве сказал Уилсон.
- Кофе? – произнес диагност в ответ.
- Что происходит? Почему ты не отвечал на звонки? Тебя все ждут, а ты сидишь, как будто ничего не замечаешь? – спросил Джеймс, пытаясь разобраться с ситуацией. - Мы боялись, что ты попал в аварию! Ты подумал о Лизе?
- Не надо кричать, - ответил Хаус, игнорируя его вопросы.
- Ты в своем уме? Собирайся, едем к Лизе, - заявил Джеймс тоном, не терпящим возражений.
- Нет, - сказал Хаус в ответ, затем спокойно протянул руку, взял тост с тарелки и откусил кусочек.
- Хаус, я потрясен! Если ты не хотел этой свадьбы, поговорили бы, как нормальные взрослые люди!
- Кофе? – предложил Хаус, как будто сказанные Уилсоном слова не имеют к нему отношения.
- О Господи, Хаус! Не ожидал от тебя такого! Ты понимаешь, что после того, что ты устроил сегодня, она и видеть тебя не захочет! И будет абсолютно права!
Стараясь не привлекать к себе внимания, Чейз повернулся и направился к выходу, так как решил, что для него лучше всего будет оставить Уилсона вдвоем с Хаусом для продолжения разговора. Когда за Робертом захлопнулась дверь, Уилсон решительно подошел к Хаусу, не в силах больше сдерживать эмоции выхватил тост из его рук и бросил на пол:
- Очнись, Хаус! Ты понимаешь, что происходит? Что ты задумал? – Джеймс практически прокричал эти слова в лицо своему другу. - Посмотри мне в глаза! И объясни, что происходит?
Хаус медленно поднял голову и встретился взглядом с Джеймсом. Уилсон не успел произнести ни слова, как услышал звонок своего мобильного телефона. Уилсон не ответил. Спустя несколько секунд в гостиной зазвонил городской телефон Хауса. Оба даже не подумали пошевелиться. Телефон продолжал настойчиво звонить. Не сложно было догадаться, кто это. Включился автоответчик, обеспокоенный голос Лизы раздался из динамика: «Джеймс, что происходит? Вы в квартире? Перезвони или подними трубку! Что с Хаусом? В мэрию можете не приезжать. Я буду дома. Перезвони мне». В последний момент Уилсон подхватил трубку: жестоко оставлять Лизу в неведении.
- Кадди?
Пауза.
- Да. Он здесь.
Пауза.
- Нет, он не пьян.
Пауза.
- Он не без сознания, нет. Мы…мы… разговариваем.
Пауза.
- Ты точно этого хочешь?
Пауза.
- Ох, Лиза… Да, сейчас, - Уилсон накрыл трубку рукой и повернулся к Хаусу со словами, - поговори с ней! Может быть, это твой последний шанс исправить ситуацию, - настойчиво попросил он.
- Кофе остынет, - ответил Хаус таким спокойным тоном, что у Джеймса мурашки по коже побежали.
- Лиза, он… не может подойти, - Уилсон вернулся к телефону.
Пауза.
- Ты слышала?
Пауза.
- Нет, не могу его оставить одного.
Пауза.
- Нет, я ничего не скрываю.
Пауза.
- Я позвоню. Позже.
Пауза.
- Как ты?
Пауза.
- Джули? Да, так будет лучше.
Пауза.
- Лиза, прости…
Пауза.
- Не меня.
Уилсон повесил трубку и вернулся на кухню в тот момент, когда Хаус попытался подняться на ноги, пошатнулся и вопросительно взглянул на своего друга. Несмотря на свое раздражение, Уилсон помог ему пройти в гостиную и устроиться на диване. Чтобы собраться с мыслями, Джеймс ходил по комнате от окна до кухни, и обратно, наконец, он остановился, взглянул на Хауса и задал новый вопрос:
- Хаус, ты выглядишь очень спокойным. Или я ошибаюсь?
- Может быть.
- Не поделишься причиной?
- А должна быть причина?
- Обычно у людей есть причина.
- У меня есть причина.
- Интересно какая?
- Я принял решение.
- Я заметил. Ты наверно долго все обдумывал? – с сомнением спросил Джеймс.
- Угадал. Не спал всю ночь, - кивнул диагност.
- А также Хаус я прекрасно понимаю, что ты сейчас под кайфом. Хотя я точно не могу определить, чем ты накачался.
- Я не под кайфом, Уилсон.
- Уверен, что это не Викодин. Что-то еще, что-то новое. Сироп от кашля с кодеином? Передоз Ативана? Принял упаковку антидепрессантов за один раз?
- Я не под кайфом.
- Я не идиот. Ты неестественно спокоен, зрачки расширены, глаза стеклянные. Ты чем-то накачался.
- Я не под кайфом.
- Ок, - Джеймс кивнул и сделал вид, что собирается уходить.
- Ты мне не веришь? – спросил Хаус.
- Нет. Хотел бы верить, но нет.
- Я нервничал. Не мог уснуть. Столько всего изменилось за последние недели. Я принял на пару таблеток больше. Я не под кайфом. Пара лишних таблеток Ативана не дает никакого эффекта, - признался Хаус.
- Хочешь меня убедить, что причина твоего состояния – две таблетки Ативана? Прости, но я не могу тебе поверить, - ответил Джеймс. - Хаус, я доверял тебе. Ты был чист несколько месяцев, но сейчас твое физическое состояние противоречит твоим словам, - добавил он с нотой разочарования в голосе.
В ответ Хаус упрямо молчал.
- Сколько ты принял?
- Прекрати. Зачем тебе знать? Получаешь удовольствие, мучая меня вопросами?
- Простой вопрос. Сколько?
- Я подумал, что двух хватит. Стандартная доза. Подумал, что этого будет достаточно. Я хотел, чтобы у меня было хорошее настроение. Хотел успокоиться. Это что, преступление?
- Нолан снял тебя с Ативана несколько месяцев назад, насколько мне известно.
- Таблетки остались. Не спросишь, как я их достал?
- Подделал рецепты?
- Забавно.
- Хаус, повторяю вопрос, сколько таблеток?
- Я принял еще две, почувствовал себя лучше. Лучше, чем в последнее время. И я принял еще две, и не заметил, как закончились все.
- Все – это сколько?
- Все, что остались в упаковке, может быть двадцать…
- И за какое время ты их принял?
- Десять, двенадцать часов…
- Хаус, что ты с собой делаешь? Тебе повезло, что ты еще в сознании. Ты мог получить инсульт или сердечный приступ.
- Уилсон, не твоя проблема, что я наркоман.
- Бывший наркоман! И идиот! Как ты? Головокружение? Тошнота? Затрудненное дыхание? Брадикардия? - обеспокоенно спросил Уилсон.
- Я в порядке.
- Что ты сейчас чувствуешь?
- Ничего.
- Потому что ты под кайфом?
- Да.
- Ты так и не объяснил мне, почему ты это сделал.
- Я под кайфом. Ты станешь меня слушать?
- Да. Ты сегодня сорвался, но это не конец света, прояви силу воли. Поговори с Лизой. Я с ней тоже поговорю. Если эти отношение дороги вам обоим, вы справитесь, - посоветовал Джеймс.
Хаус отвернулся, чтобы не встречаться с Уилсоном взглядом.
- Тебе нечего сказать?
- Прекрати.
- Прекратить что?
- Вести себя так, как будто ты знаешь, каково это быть мной, - ответил Хаус, с трудом поднялся на ноги и направился по коридору в спальню.
- Я никогда не утверждал, что знаю, как быть на твоем месте, - растерянно ответил Уилсон, но Хаус даже не оглянулся, не обращая внимания на его слова.
- Хаус, твой срыв я могу понять, - продолжил Джеймс. - Чтобы этого не повторилось, я готов сделать все возможное. Я не могу понять твоей жестокости по отношению к Кадди. После всего, что между вами было...
- Хватит, Уилсон, на сегодня – психотерапии достаточно, - резко перебил его Хаус. За спиной он услышал шаги Джеймса, который последовал за ним по коридору.
- Я остаюсь.
Хаус остановился и повернулся к нему лицом.
- Тебя никто нигде не ждет? – резко спросил диагност.
- Я остаюсь, - повторил Джеймс и зашел в спальню. - А прежде всего, обыщу твою комнату. На случай, если таблетки остались. Надеюсь, ты не успел их далеко спрятать, - объяснил свои действия Уилсон.
- Как знаешь. Чувствуй себя, как дома.

****
Засыпая на диване в гостиной в этот вечер, Джеймс подумал, что этот день никто из них не забудет долгое время. И завтрашний день, видимо, будет не менее трудным.

THE END

Спасибо за внимание