Кажется, это утро было совсем обычным – ну, в точности таким, каким и полагалось быть утру реаниматолога учебной больницы Принстон Плейнсборо Роберта Чейза. Точно так же, как вчера и позавчера, Роберт встал, принял душ, позавтракал и открыл шкаф, чтобы достать оттуда свежевыглаженную рубашку. Иными словами, было совершенно неясно, почему именно сегодня Чейза посетила столь несвойственная ему обычно решимость и уверенность в себе.
Прошло уже около месяца с тех пор, как Кэмерон в последний раз оставалась у него на ночь. Официальным поводом ее отчуждения была смертельная усталость, связанная с временно возложенными на нее в связи с материнством Кадди обязанностями главного врача. Какая уж тут личная жизнь, когда Кэмерон дневала и ночевала в клинике, пытаясь заслужить доверие и уважение персонала.
«И в особенности – Хауса», - подумал Чейз и даже зажмурился от того, что наконец-то озвучил неофициальную причину. До этих самых пор Роберт уютно существовал с мыслью о том, что Эллисон давно забыла Хауса – он был не дурак и не очень-то в это верил, и, тем не менее, мысль приносила ему известное успокоение.
И вот сегодня, именно сегодня, когда утро не предвещало ничего мрачного, когда на улице светило яркое и ласковое солнышко, Чейз вдруг решил вот так вот сразу признаться себе в том, в чем раньше никак не признавался.
Наконец последние приготовления были сделаны, и Чейз вышел из дома. Но вместо того, чтобы пойти к гаражу, где обитал его небольшой светло-серый Ford, Роберт неспешным шагом направился в сторону места работы – он решил пройтись пешком, чтобы окончательно собраться с духом.
«В общем, нужно покончить с этим как можно скорее», - размышлял Чейз. – «Нечего тянуть резину, скажу ей все прямо на работе, вот прямо сразу пойду в ее кабинет и скажу».
После того, как Чейз определился с главным, стало значительно легче – оставалось только подготовить речь. С этим дела обстояли не так хорошо, потому что Роберт совершенно не представлял, что говорить Эллисон.
… Наверно, так:
«Знаешь, я обо всем прекрасно догадался. Не нужно было делать вид, что ты устаешь на работе… То есть я понимаю, что ты устаешь на работе, но понимаю также и то, что ты по-прежнему неравнодушна к Хаусу…»
«Фу, как банально получается», - расстроено думал Чейз. – «У меня даже ничего красивого не придумывается…»
Когда Чейз добрался до места назначения, его голова просто раскалывалась от количества придуманных вариантов. Ни один не нравился ему до конца: некоторые были слишком пафосными, некоторые звучали неестественно, а некоторые и вовсе вызывали приступы смеха.
«Ладно уж, придумаю что-нибудь по дороге!» - с этой успокоительной мыслью Чейз уверенной походкой направился на второй этаж.

***

Утро Кэмерон началось так же, как и всегда – с чашки ароматного черного кофе. По большому счету, представить себе другое начало дня было практически невозможно – лишь только сделав пару глотков горячего напитка, Кэмерон могла нормально функционировать.
А еще и день выдался важный, ведь именно сегодня Кэмерон решила наконец-то объясниться с Чейзом, отношения с которым в последнее время напоминали все, что угодно, кроме отношений с возлюбленным, причем виновата в этом была целиком и полностью она.
Кэмерон любила Хауса. Это было столь же очевидно, как и то, что Земля круглая, или как то, что сегодня невероятно солнечный день. Именно по этой – весьма, согласитесь, веской – причине Эллисон и решила прекратить встречаться с Чейзом, ведь она, в конце концов, была очень честной девушкой. Около месяца назад Кэмерон, ссылаясь на усталость и занятность, да и вообще под любым предлогом, который удавалось найти, перестала оставаться на ночь в квартире Чейза. Конечно, дело действительно было отчасти в том, что она стала больше работать, ведь Кадди временно передала ей обязанности администратора клиники. Но все же основная причина, как мы уже выяснили, крылась в том, что Кэмерон любила Хауса.
Но все это было раньше, сейчас же вдруг стали происходить совершенно невероятные вещи. Кэмерон начала понимать, что ей как-то, прямо скажем, не хватает Чейза и что она по нему – стыдно признаться – будто бы даже и заскучала.
Однако чем больше Кэмерон думала об этих удивительных метаморфозах, тем сильнее и непреодолимее было ее желание еще больше отдалиться от Роберта. Потому что все это было неправильно. Правильным и естественным было любить Хауса, восхищаться им, мечтать о нем, и уж никак не любить, восхищаться и мечтать о Чейзе.
Короче говоря, вся эта ситуация возмущала Кэмерон до глубины души. И все же, будучи, опять-таки, девушкой честной и откровенной, Эллисон в конце концов все-таки решила со всем этим разобраться.
«Наверное, я похожа на Скарлетт О’Хара», - думала Кэмерон, чрезвычайно польщенная данным сравнением, пусть даже и самостоятельно придуманным. Хотя, конечно, ничего хорошего в том, чтобы сравнивать Ретта Батлера с Чейзом, а Эшли Уилкса с Хаусом, не было (логичнее было бы наоборот). И все же Эллисон определенно усматривала что-то похожее в своих чувствах к обоим.
В общем, она решила быть смелой. И вот так вот взять и – как на духу – рассказать все Чейзу.
… Наверно, так:
«Знаешь, это все очень глупо, но, по-моему, мне тебя не хватает. То есть… как бы это… Вот не хватает, и все тут. Мне кажется, что я похожа на Скарлетт О’Хара».
«Господи, какая чушь!» - рассердилась на себя Кэмерон. – «Я все-таки не совсем дура, чтоб выдавать ему такое. Ладно уж, придумаю что-нибудь по дороге».

***

Стоя возле кабинета Кэмерон, Чейз не на шутку нервничал – он переминался с ноги на ногу и тайком, пока никто не видел, даже слегка грыз карандаш, припасенный в кармане пиджака специально по случаю.
- Ну и долго ты тут будешь стоять? – улыбаясь, спросила Эллисон, открыв дверь кабинета.
Вот и все; настал час Х, и отступать было уже совсем некуда. Войдя в просторный, но уютный кабинет Кэмерон, Чейз начал без предисловий, пока присутствие духа еще никуда не делось.
- Эллисон, мне… ээ… нужно с тобой поговорить, - сказал Чейз и уточнил, - Серьезно поговорить.
- Ты, наверно, удивишься, но мне тоже, - несколько неуверенно начала Кэмерон, которая тоже не являла собой в данную минуту мисс Спокойствие.
Чейз подумал с минуту; надо сказать, что такое положение дел его не очень устраивало – он ведь настроился, мысленно прокрутил в голове весь разговор… А теперь придется уступать первое слово Кэмерон (Чейз, как-никак, был джентльменом), а потом он ведь может больше и не собраться с духом.
Как бы то ни было, Чейз действительно был джентльменом, поэтому все-таки позволил даме говорить первой (в конце концов, подумал он, может быть, она сама хочет сказать, что расстается с ним, тогда вообще не придется и мучиться).
- Говори первая, - голос звучал немного странно; кажется, у Чейза немного пересохло в горле.
Сказать по правде, Кэмерон с удовольствием предпочла бы, чтобы разговор начал Чейз, ведь у нее в таком случае оказалось бы еще несколько минут (а то и целых полчаса) на размышление, и, глядишь, она бы придумала что-нибудь получше. Но она знала, что Чейз был джентльменом, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как начать.
- В общем, я хотела тебе сказать, что…, - Кэмерон, несмотря на всю свою скованность и некоторую неуверенность, смотрела прямо в светло-зеленые глаза Чейза, - это, конечно, очень глупо, и я даже не знаю, как объяснить, но… в последнее время мы как-то отдалились друг от друга, и я хочу сказать, что в этом виноват не ты, а я, то есть не совсем я, то есть…
Эллисон закрыла лицо руками. Ей казалось, что она больше никогда не сможет открыть глаза и посмотреть на Чейза – это был настоящий позор. Как можно было начинать разговор такой неподготовленной?
- Эй, ты чего? – донесся до нее, будто бы откуда-то издалека, голос Чейза. – Я ничего не понял. Что ты хотела сказать?
«Сейчас или никогда», - подумала Кэмерон и с непонятно откуда взявшейся смелостью сказала:
- Мне тебя не хватает. Сильно.
Чейз был так потрясен словами Кэмерон, что просто не нашелся, что и сказать. Сначала он даже подумал, что это шутка, но Эллисон выглядела уж больно серьезной и взволнованной. Переспросив пару раз для верности, Чейз растерялся вконец. Как же это могло быть, чтобы Кэмерон его не хватало?
Когда он в третий раз спросил, правда ли это и нет ли у Кэмерон жара, Эллисон не на шутку рассердилась: она тут, понимаете ли, практически в любви признается, а Чейз прикалывается. Попробовал бы сам побывать на ее месте!
- Просто это… как-то неожиданно, - начал оправдываться Чейз, чувствуя, как все вокруг заливается солнечным светом.

**

- Да, а ты-то что хотел сказать? – вдруг вспомнила Кэмерон.
- Да так… теперь совсем неважно.