До Рождества оставалось несколько часов…
Он шел в госпиталь Принстон-Плейнсборо, неся за спиной огромный мешок с подарками. Снег тихо скрипел под его ногами. Конечно же, это был Санта Клаус, самый обычный рождественский Санта в красном пальто и красной шапочке…
В его мешке подарки жили своей жизнью. Как нельзя лучше к ним подходила поговорка «в тесноте, да не в обиде», ведь совсем скоро каждому из них предстояло обрести нового хозяина. Однако два подарка среди этой кучи никак не могли найти общий язык.

– Хватит мне по обложке стучать! – жаловалась книга, раздувая от гнева свой толстый переплет.
– Это ты тут мешаешься! Я об твою жесткую обложку все бока отбил! – возмущался мяч. – А особенно – свой красный бок!
– Ты, круглый идиот, если не угомонишься, то ещё и свой серый бок отобьешь! – книга от смеха зашуршала страницами.
– Зато мой будущий хозяин – наверняка спортсмен! – мяч мечтательно крутанулся на месте. – Будет играть со мной, и держать в своих сильных руках!
– Не обольщайся! – фыркнула книга. – Я бы на твоем месте побеспокоилась, как бы он тебя ногами не стал пинать!
Мяч сжался от злости:
– А твой будущий хозяин, наверняка, очкарик-книголюб, зачитает тебя до дыр, а, может, вообще поставит на полку пылиться!
– Эй ты, резиновый дурень! – вновь усмехнулась книга. – Лежал бы и не вякал, а то потрескаешься от холода!
– А вот если когда-нибудь твой хозяин замерзнет, – нашелся мяч с ответом, – то ты первая пойдешь на растопку, ха-ха!
Книга плотно сжала странички от холода и страха…
Спор продолжался до тех пор, пока Санта не зашел в холл госпиталя и не поставил мешок под ёлку. Мяч скатился с обложки книги и затерялся между другими подарками.
Через час каждый подарок из мешка Санты нашел своего хозяина.

Человек с книгой в руках сидел у себя в кабинете и перелистывал страницы, на которые падал мягкий свет настольной лампы. Дверь открылась, да так резко, что с окна слетела лента праздничной мишуры. Это зашел, ловко вертя в руках красно-серый мяч, высокий голубоглазый мужчина. Он сел на диван и положил мяч на стол. Человек за столом отложил книгу в сторону…
Мяч подкатился к книге:
– Эй, это ты что ли?
– Привет, резиновый… вот ведь… – растерялась книга, – мы снова с тобой встретились.
– Да, уж не думал, что когда-нибудь увидимся… Ну это… ты извини, что я по тебе скакал…
– Да ничего… прости, что обзывалась. Устала тогда я в мешке лежать – неудобно, зябко… ну, ты понимаешь.
– Угу, о чем речь!.. А мой хозяин-то вовсе не спортсмен. Ходит с тростью, хромает, – с сожалением выдохнул мяч, – но у него такие длинные нежные пальцы! Он так высоко меня подкидывает! И он очень добрый: выделил мне персональное место – блюдце на столе, а не закинул в дальний угол.
– А мой, похоже, врач. Вон, смотри, у него халат и стетоскоп на вешалке. И он очень ответственный. Сначала долго читал какие-то папки, и только потом взял полистать меня.
– А у моего нет халата, наверно, он не врач. Но они, похоже, друзья, – сказал мяч, – посмотри, как им весело вместе!
– Да, наверно будут вместе Рождество праздновать. Как думаешь?
– Похоже на то. Вон, смотри, шампанское достали.
– Ну что тогда, – застенчиво сказала книга, – может, тоже подружимся?
– Давай, – отозвался мяч, – я с радостью! И… это… с Рождеством тебя!
– И тебя!

Два старых друга сидели на диване, о чем-то весело болтали и пили шампанское.
Два новых друга лежали на столе, наслаждаясь приятной компанией.
А за окном тихо падал рождественский снежок.