11.
Кэмерон проводила диагноста глазами, и только когда он скрылся за дверью, кивнула головой:
- Хорошо...
Она повернулась обратно к своему зеркалу, поправила волосы и встала. Привычным жестом подхватила с тумбочки ключи, закрыла дверь и вышла на улицу.
Известная всей больнице красная машина Хауса стояла прямо перед парадной её дома, а сам диагност сидел за рулём и ветел в руках таблетку викодина. Кэмерон долго возилась с дверью - пятьдесят лет назад ручки у автомобилей были немного другие, и в конце концов Хаус не выдержал, засунул таблетку в рот и открыл дверь изнутри.
- Кэмерон, быстрее, - раздражённо поторопил он, - Ты так рвалась со мной на свидание, а когда сие чудо случилось, даже дверь открыть не можешь?
- Очень смешно, Хаус, - пробурчала Эллисон, усаживаясь в машину. В поисках ремня безопасности она покрутила головой, но не найдя ничего похожего, решила не спрашивать у Хауса, чтоб тот не начал высмеивать её полное незнание ретро-автомобилей - может, в пятидесятых годах и ремней ещё не было, кто знает? В этот момент машина резко дёрнулась с места.
Некоторое время Кэмерон просто смотрела в окно. Люди отмечали День Святого Валентина, всюду были видны снующие туда-сюда по Принстону парочки, что портило настроение девушки, напоминая о том, что она встречает этот праздник в компании Хауса на корпоративной вечеринке.

Окончательно расстроившись, Элиссон потянулась к проигрывателю, надеясь музыкой прогнать воцарившуюся тишину. Но, конечно, проигрыватель в этом автомобиле был тоже весьма экзотичным. Кэмерон уже давно бы бросила свои попытки включить его, если бы не замечала на себе насмешливых взглядов Хауса. Наконец, когда она в отчаянии принялась тыкать подряд во все кнопки, проигрыватель приветливо мигнул огоньками и заиграл. Некоторое время девушка не узнавала песню, но вскоре оказалалось, что это "Get down, make love", Queen.
- Боже мой, Кэмерон! - Хаус не смог сдержать улыбки, - Я конечно знаю, что ты бы мечтала оказаться со мной в постели, но такие намёки - это слишком в лоб, не находишь? Выреза на твоём платье мне было вполне достаточно.
- Но это же ваша запись, - подняла брови Кэмерон.
- Разумеется, - кивнул Хаус, поворачивая на парковку Принстон-Плейнсборо. - Поэтому я её и не включал.

12.

Буркнув что-то невнятное, Кэмерон открыла дверцу машины (они уже приехали) и, немного неуклюже поставив обутую в парадную туфельку ножку на асфальт, вылезла на холодную улицу. Само собой, небольшой шлейф её платья зацепился за нечто под приборной доской, не давая девушке двинуться дальше.
- Хаус! - с укором вскрикнула она, поворачиваясь и заглядывая в машину,- вы наступили мне на платье!
Тот не сразу заметил это, ибо был очень занят и увлечён.
- You make love you make love you make love you make love You can make evеrybody get down make love Get down make love,- подпевал успевший нацепить потрясающие по своему ретро-дизайну тёмные очки диагност, подтанцовывая головой и плечами. Казалось, в его планы вовсе не входило покидать машину.

- Хаус! - ещё громче вскрикнула девушка, хлопая ладонью по краю ветрового стекла. Хаус повернулся к ней. Рот его всё ещё был комично приоткрыт, отчего у начавшей раздражаться Кэмерон на лицо неудержимо поползла улыбка.
- В чём дело? - спросил диагност, приподнимая очки на лоб,- хочешь остаться в машине и make love? А как же лучшая пара вечеринки? Неужели ты позволишь Кадди...
- Вы наступили мне на платье!- повторила Эллисон, хмуря брови,- и прекратите, бога ради, свои шуточки хотя бы сегодня!
Диагност посмотрел себе под ноги, снова перевёл взгляд на свою партнёршу.
- Я не имею привычки сидеть раскорячившись,- сквозь кривую ухмылку выдал он, кинув очки на соседнее кресло и потянувшись за тростью на заднее сидение,- чтобы умудриться наступить на тряпку, тянущуюся за твоим нарядом, мне надо сесть задом между кресел. Тогда дотянусь.
Девушка посмотрела на него удивлённо. Действительно, шлейф был не таким уж и длинным, чтобы Хаус мог на него наступить.
- Тогда не могли бы вы,- казалось, Эллисон смутилась. Просить у Хауса залезть под сидение и проверить, за что это зацепился треклятый шлейф, казалось черезчур...интимным, чтоли.

Ей не пришлось продолжать. Диагност показательно вздохнул и, согнувшись в три погибели, принялся водить рукой под креслом. Наконец, шлейф бал высвобожден, и Кэмерон смогла выйти из машины полностью.
- Спасибо,- поблагодарила девушка, отводя глаза, когда они бок о бок двинулись ко входу в госпиталь.
- В следующий раз зови, когда тебе нужно будет его снять,- оскалил зубы Хаус, подавая партнёрше согнутую в локте руку. Кэмерон, не позволив очередному удивлению отразиться на её лице, уверенно подхватила своего "кавалера" под этот самый локоть. Сам предложил...

В конференц-зале госпиталя было полно народу, розовых сердечек, воздушных шариков, ленточек и купидончиков.
- Мы что, попали на вечеринку детсадовсих воспитанниц? - скривился Хаус, оглядывая помещение. Здесь было навешано даже больше всего, чем во всей больнице вместе взятой.
- Хаус,- почти зашипела Кэмерон,- давайте вы всё таки попридержите свои шуточки! Давайте сделаем вид, что нам всё нравится!
Диагност оглядел зал снова и покосился на сою спутницу.
- Даже это?
Он снова устремил взгляд пронзительно-голубых глаз вперёд, и Кэмерон последовала его примеру. Конечно, их перешучивание по поводу того, кто привлечёт больше внимания, имело долю правды. Но такого эффекта не ожидали ни он, ни она. Взгляды всех присутствующих в зале теперь были устремлены на них. Даже танцующие парочки буквально принялись кружиться на месте, чтобы каждый мог оглядеть великого диагноста в смокинге, появившегося в дверях под руку со своей похожей на сказочную принцессу подчинённой.

- Быстро пошли танцевать,- скомандовал диагност, чуть ли не волоком таща Кэмерон в центр зала,- так им не будет видно твоего слишком откровенного выреза!
Кэмерон хмыкнула, быстро перебирая ногами, чтобы походка отличалась от обычных, "рабочих" широких шагов.
Танцевать предлагалось под сопливый медляк о любви, исполняемый какой-то девчачьей певичкой. Постаравшись не слушать глупую песню, Хаус остановился, развернул к себе девушку, заглянул в её глаза. Кэмерон явно ждала его дальнейших действий. Набрав в грудь побольше воздуха, диагност положил руку её на талию, слегка прижимая к себе.
- Хореографии не обучен,- резко бросил он, опираясь на трость и медленно, будто пробуя новые движения, начиная делать шаги вперёд-назад,- так что просто толчёмся на месте и делаем вид, что танцуем и в восторге друг от друга.

Эллисон слегка вздрогнула от неожиданного прикосновения, не дающего ей выбора. Улыбнувшись, девушка положила руки на плечи шефа, слегка обнимая его за шею, и попыталась насладиться моментом. Что-то в этом было...
Хаус же наоборот чувствовал себя идиотом, хоть тепло тела Эллисон совсем рядом и почему-то оказывало на него успокаивающее действие. От девушки шёл лёгкий сладковатый запах, и Хаус вдруг подумал, что она всегда так пахла...а он не обращал на это внимания...

И вот, когда диагност уже начал думать, что всё не так уж и плохо, к ним прямо- таки подбежала Кадди в ослепительном красном платье с глубоким вырезом и кокетливым кружевом.
- Ну наконец-то вы приехали!- радостно воскликнула она, и пара оторвалась друг от друга, дабы поздороваться с начальством.
- Пока подбирал подходящую бабочку, пока причесался,- начал самодовольно Хаус, но Кадди прервала его.
- Через десять минут начинаются конкурсы,- предупредила главврач,- я записала вас. Только попробуйте не участвовать.
Хаус и Кэмерон переглянулись.
- Какие, к чёрту, конкурсы? - Хаус впился в Лизу взглядом, требуя объяснений,- я на это не подписывался.

Администратор мило улыбнулась сбитой с толку Кэмерон, ухватила диагноста за рукав, резко развернула его и зашипела почти на ухо, потянув того за полу фрака.
- Тебе придётся участвовать! Все кандидаты на звание лучшей пары должны участвовать в конкурсах. Будешь умницей, так и быть, освобожу от клиники на два дополнительных дня!
Хаус показательно пожевал губу.
- Четыре,- выдал он с важным видом.
Кадди страдальчески взглянула на него.
- Три. И больше не торгуюсь.
- Так и быть, только ради тебя и твоей задницы,- всем видом показывая, что делает огромное одолжение, согласился диагност,- завтра надень юбку покороче.
Кадди, еле удержавшись от желания дать наглецу подзатыльник, пошла к накрытым розовыми скатертями банкетным столам, то и дело ища кого-то взглядами в толпе. Хаус вернулся к так и стоящей на месте Кэмерон.

- Любишь соревноваться? - спросил он, глядя девушке в глаза. Та пожала плечами,- смотря...
Договорить она не успела, так как какой-то толстенький немолодой весельчак схватил микрофон и принялся вещать в него.
- Чтож, надеюсь, все пары успели насладиться друг другом, потому что сейчас всем предстоит поработать! Ну-ка, где наши конкурсанты?
Он зашуршал какими-то бумагами, и, явно найдя нужные, снова закричал в микрофон, отчего Хаусу очень захотелось его придушить или окунуть лицом в какой-нибудь салат пожирнее.
- Итак, первыми выходят три пары: Марта Стивенс и Джек Мартин, Эрик Форман и Сандра Батлер и Грегори Хаус с Эллисон Кэмерон! Поприветствуем!
Две названые пары вышли в центр вдруг образовавшегося круга. Форман, разодетый в шикарный белый костюм, вёл под руку молодую ординаторшу из отделения акушерства и гинекологии. Хаус давно подозревал, что у них роман, потому довольно усмехнулся. Насладиться триумфом вдоволь не дала Кэмерон, потащившая Хауса к остальным. Ах, ну да, их же тоже назвали!
- Отлично выглядите, Хаус,- улыбнулся Форман, завидев шефа,- ты тоже, Кэмерон.
- О тебе вообще не говорю,- ответила девушка, рассмеявшись,- а твоя спутница просто прекрасна.

Девушки разулыбались друг другу, а весельчак с микрофоном всё не унимался.
- Чтож,- вещал он, прошмыгнув между тремя парами и раздавая всем по обычной игральной карте червовой масти,- а теперь посмотрим, какая из пар может целоваться и целоваться! Вот только мы усложним им задачу! Когда я скажу "марш", каждая из девушек должна прижать карту губами и, удерживая её дыханием, передать своему партнёру! Какая пара сможет дольше всех не уронить карту, та и победит в нашем конкурсе!

Он взял свою карту и продемонстрировал, как надо делать. Кэмерон поднесла к губам карту и посмотрела на Хауса. В её глазах горел озорной огонёк.
- На старт, внимание...- вещал тем временем человечек с микрофоном, и Хаус понял, что отступать уже действительно поздно...

13.
Кемерон замерла, бросив быстрый взгляд на диагноста. Хаус явно пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но уголки его губ чуть подрагивали, выдавая рвущуюся на свободу ухмылку. Он смотрел на девушку сверху вниз. Глаза блестели искристой насмешкой. Кемерон внезапно смутилась, окруженная их изучающим вниманием, и поджала губы, ответив вызывающим взглядом.

«В конце концов, я не собираюсь делать ничего предосудительного. Это всего лишь игра!» - подумала девушка, но огонек трепетного волнения, зародившийся в душе, заставил ее дыхание участиться. Взгляд скользнул по карте: дама червей. Элиссон прижала бумажный прямоугольник к губам, и его острый запах вплелся в окруживший их полог всеобщего радостного возбуждения. Хаус придвинулся ближе. Ладонь легла на талию девушки, обжигая кожу сквозь тонкую ткань платья. Она отчетливо чувствовала пальцы его тяжелой руки, словно разделившие спину на горячие и холодные полосы.

Грянула музыка. Оглушительный гомон, поднявшийся вокруг, почти заглушил ее звучание. Каждый болел за понравившуюся пару. Кемерон смотрела в быстро приближающиеся глаза Хауса, втягивая в себя воздух и пытаясь удержать бумажный прямоугольник. Впрочем, это оказалось не так уж сложно. Голову приходилось запрокидывать, так что карта почти лежала. Губы Хауса прижались к тонкой картонке. Нос коснулся щеки девушки. Почти поцелуй…Сердце екнуло от терпкого ощущения близости. Кемерон затаила дыхание. Карта прилипла к губам диагноста, отрываясь от ее рта. Девушка наполнила истосковавшиеся по воздуху легкие и снова потянулась к игривой червовой даме. Пришлось вставать на цыпочки. Высоты каблуков не хватало. Шум вокруг разбился на смех и улюлюканье: какая-то из пар не справилась с задачей. Карта снова оказалась у Кемерон. Потом у Хауса. Темп перехода, совпадая с музыкой, постепенно ускорялся. Девушка снова услышала крики. Похоже, и вторая пара столкнулась с неудачей. Кемерон по инерции снова потянулась к карте. Едва ли до нее оставалось больше нескольких миллиметров, когда Хаус прекратил ее удерживать. Маленький картонный прямоугольник тихо скользнул на пол. Девушка не успела остановиться. Ее губы прикоснулись к губам Хауса, оставляя на них блестящий след. Рука на талии едва ощутимо дрогнула. Диагност отстранился. Смех и поздравления окружили врачей. Музыка стихла.

- Ну что ж, победила пара номер три: Элиссон Кемерон и Грегори Хаус! Поприветствуйте наших конкурсантов! – отовсюду раздались смех и аплодисменты. В круге всеобщего внимания они отошли к краю площадки.
– А теперь следующий конкурс! - привлек внимание к себе ведущий.
Кемерон бросила на Хауса возмущенный взгляд:
- Вы специально уронили карту!
- Ага, всегда мечтал накраситься блеском. Это так эротично и непристойно! Хм… А он довольно вкусный… - диагност посмотрел на девушку, изогнув бровь, и медленным дразнящим движением облизнул губы. Кемерон демонстративно фыркнула и отвернулась, хотя жаркий огонек расцвел в глубине тела от созерцания этой картинки.
- Надеюсь, остальные конкурсы будут не такими… - она не успела договорить.
- Возбуждающими? – Хаус ехидно улыбался, рассматривая румянец на щеках девушки.
- Травмоопасными! – Элиссон бросила на начальника предупреждающий взгляд. - У меня сегодня такие каблуки высокие. Нетрудно оступиться и наступить кому-нибудь на ногу…
- Понимаю твои опасения. Моя парадная трость тоже такая неуклюжая… - в глазах диагноста засветилось откровенное веселье, хотя он попытался изобразить на лице озабоченное выражение, - За все цепляется, подножки ставит, путается в одежде…
- А еще она может поломаться ненароком, или потеряться. Вот присядете вы отдохнуть, потянетесь за бокалом, а ее уже и след простыл. – Кемерон изо всех сил старалась сохранить серьезность.
- У всего имеется свойство теряться. У пуговиц всяких там, у застежек… Нет, у застежек имеется другое качество – расстегиваться. – Хаус смотрел в зал с деланным равнодушием. Кемерон не могла больше сдерживать улыбку, посмотрев на диагноста. Хаус повернулся к ней, улыбнувшись в ответ. Зазвучала музыка, привлекая к себе внимание. Конкурс продолжался.

14.

Хаус даже не взглянул в сторону ведущего, а продолжал рассмативать Кэмерон. Она сделал вид, что не замечает этого, но чувствовала, как его взгляд буквально жёг ей спину.
- Внимание, внимание! - начал снова вещать в микрофон ведущий. Диагност вскинул голову и посмотрел на него.

Кэмерон прочла в его глазах жажду крови - видимо, Хаус был крайне недоволен, что его вынудили оторваться от созерцание открытой спины девушки. Но парень, которого взгляд гениального диагноста медленно, но верно обрекал на смерть, читать мысли в голубых глазах не умел - по крайней мере, не умел это делать так же хорошо, как научилась этому искусству Элисон. Поэтому он как ни в чём не бывало продолжил, улыбаясь во все сорок восемь искусственных зубов:
- Напоминаю, победители предыдущего конкурса - Грегори Хаус и Элисон Кэмерон! - ведущий обаятельно улыбнулся им, а жажда крови в глазах Хауса достигла верхнего предела.
- Надеюсь, они смогут проявить себя и в следующем конкурсе, - парень ловким движением фокусника достал откуда-то три грейпфрута - ровно по числу соревнующихся пар. Кэмерон нахмурилась, потому что даже представить себе не могла, что сейчас может предложить с ними делать этоот жтзнерадостный идиот, а в голову приходили только очень и очень непристойные мысли. По залу пронеслось перешёптывание - люди, которые бросили вечеринку радинаблюдения за конкурсантами тоже высказывали свои предположения - в большинстве своём такие неприличные, какие приходили в голову девушки.

Хаус ловко поймал цитрус, брошенный ему ведущим, задумчиво перебросил его из руки в руку и почти вплотную подошёл к Кэмерон. Девушка зарделась лёгким румянцем и опустила глаза, стараясь не смотреть ни на диагноста, ни на окружающих людей. Хаус отставил в сторону трость, прислонив её к столу, который очень удачно оказался рядом, сомкнул руки на талии Элисон и притянул её к себе. Тонкий шёлк практически не ощущался под пальцами. Кэмерон прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся из груди чувственный вздох и прижалась к диагносту, пытаясь удержать этот чёртов грейпфрут между их телами.
Хаус напрягся, пытаясь состредоточитьсяна конкурсе и не думать о льнувшей к нему Элисон, но получалось это у него крайне плохо.

Ведущий уже дал команду на старт конкурса, а Хаус всё не двигался, только легко скользил пальцами по талии Кэмерон. Иммунолог подняла голову, откинув назад каштановые кудри и взглянула ему в глаза.
- Хаус, - прошептала она, чуть шевельнув губами. Хаус отвёл взгляд от сооблазнительного зрелища - девушки в очень откровенном платье, с азартно горящими глазами и пылающими губами, и попытался смотреть в другую сторону. Не получилось.
- Хаус, - снова окликнула его Кэмерон.

Она слегка приоткрыла рот и ждёт чего-то. Чего? Она хочет его, без сомения. Всё время, что они вместе работают, она хотела его. А он?
Элисон изогнулась в его руках, подталкивая грейпфрут вверх и у Хауса не осталось ни малейших сомнений на этот счёт.

15.

Со стороны раздавались подбадривающие крики наблюдающих за конкурсом, среди которых они вдруг расслышали насмешливый возгас Уилсона:
- Кэмерон, я верю в тебя! Покажи им, как ты умеешь обращаться с шарами...ммм... то есть с грейпфрутами!

Пошлая шутка в ее с Хаузом адрес быстро вывела Кэмерон из ее азартного состояния и дурмана от близости Хауза. Она вдруг осознала всю нелепость ситуации, в которой оказалась. Она - взрослый человек, уважаемый доктор, участвует в пошлой корпоративной вечеринке, в глупом конкурсе на лучшую пару как будто она в средней школе, ей богу. Да что там она - как Хауз, который ненавидит подобные мероприятия, вообще согласился во всем этом участвовать?
Кэмерон резко отстранила от себя Хауза, и если бы он не сжимал ее достаточно крепко, то злосчастный фрукт тотчас бы вывалился.
- Что ты делаешь? - недовольно прошипел Хауз.
- Хватит, мне надоело быть всеобщим посмешищем! - и Кэмерон сделала еще одну попытку вырваться из рук Хауза.
- Как, разве ты не хочешь выиграть со мной в конкурсе? - спросил Хауз с деланным удивлением.

- Хауз, я тебя не понимаю, чего ты добиваешься? Разве это унижение стоит освобождения от клиники на пару дней?
- Не на пару дней, а на неделю! Так что не мешай мне использовать тебя в своих меркантильных целях. - и с этими словами Хауз вдруг взял и танцевальным движением откинул Кэмерон назад, что заставило грейпфрут скатиться прямиком в ложбинку на ее шее. Кэмерон и ахнуть не успела, как Хауз уже наклонился вслед за ней, чтобы своим подбородком придержать фрукт и не дать ему выкатиться. При этом он слегка задел Кэмерон, и она почувствовала легкое покалывание его щетины у себя на лице (а заодно и легкое покалывание внизу живота).
- Невероятно! Эта пара снова выигрывает! - раздался голос массовика-затейника. - Наши победители - Грегори Хауз и Эллисон Кэмерон!
Раздались апплодисменты и радостные улюлюкивания - парочка явно была любимой у собравшейся публики.
Хауз как ни в чем не бывало вернул Кэмерон в вертикальное положение, и занялся очисткой грейфрута, при этом демонстративно кидая кожуру себе под ноги.

16.

Слушая заводные комментарии ведущего Хаус думал о том, что он заработал не то что неделю, - на месяц освобождения от клиники. И следующим волевым решением было прекратить это посмешище и как следует поразвлечься самому.
Хаус повернулся к паре Мартина и Стивенс и, протянув помятый фрукт, щедро предложил:
- Хотите дольку?
Джек Мартин – дипломированный отоларинголог наморщил нос.
- Хаус, после того, где он побывал пару минут назад, я бы даже в голодный год есть не стал.
- Ой-ой, какие мы нежные. Как слизывать сливки с голой медсестры, так это мы запросто... Ну и ладно! – С этими словами Хаус сжал грейпфрут и тот не подвел ожидания диагноста – струйки мутно-розового сока создали необычный декор на белоснежном платье хирурга Марты Стивенс.
- Ах, какой я неаккуратный, - успел вставить Хаус, пока его не накрыло мощными децибелами воплей Стивенс.
- Мое платье от Кавалли! Ты идиот, ненормальный! Тебя нужно изолировать. – Разоралась хирург.
Из того угла, где стоял Чейз раздались чьи-то неуверенные аплодисменты, но никем не поддержанные, быстро стихли.
Форман заслонил свою спутницу, стоявший в первом ряду Уилсон закрыл лицо руками, Кадди устало массировала переносицу, очевидно, вспоминая, куда засунула набор пыточных инструментов.
- Всем привет, кого я знаю, - помахал ручкой Хаус и с гордым видом ушел со сцены.
Кэмерон не могла поверить, что это произошло именно с ней и, помедлив долю секунды, выскользнула из зала.

17.

Она стремглав побежала в сторону женского туалета. "Вон с этого маскарада!" - думала Кэмерон, чувствуя, что еще чуть-чуть, и слезы брызнут из глаз. Но подходя к дверям уборной, она уже была готова рассмеяться (истерическим смехом). "Конечно, это и есть маскарад! Все здесь надели маски счастливых влюбленных, хотя большинство из нас не имеет пары! И Кадди!.. Зачем ей вообще все это? Отчаянная попытка одинокой женщины создать иллюзию счастья? Но это же смешно!"

Она только открыла дверь в туалет, как поняла, что ее сейчас стошнит: там занималась любовью та самая парочка англичан, один из которых был недавно вылечен Хаузом. Их, оказывается, тоже пригласили на "праздник". "Какая мерзость!" - подумала Кэмерон, которая предпочитала классические позы. К тому же вид влюбленных слишком контрастировал с ее мыслями об одиночестве. Она бесшумно закрыла дверь туалета и хмуро побрела к лифту, чтобы отвести душу в туалете на другом этаже.

18.

В это время Хауз, который мечтал о том, чтобы поскорее выйти из конференц-зала, встретил на пути препятствие в виде коварной Лизы Кадди. Сзади маячил Уилсон.
- Как жаль, что придется не освобождать тебя от клиники... - с деланным сожалением сказала Кадди. - Сдался, когда ты был так близок победе! Да еще и подвел бедняжку-Кэмерон...
- Мамочка, я не виноват, это она первая не захотела со мной играть! А я так старался, ты же видела! - Хауз стал усиленно изображать из себя маленького, верный способ озадачить Кадди. - Ты ведь не накажешь меня, правда? - невинный взгляд голубющих глаз был неотразим.
- Хватит тут кота из Шрека строить, ты продул, а значит...

Фразу Кадди прервал голос ведущего со сцены, обращенный к Хаузу:
- Только что из конкурса вышла наша лидирующая пара. Что же случилось, доктор Хауз? Объясните нам, будьте добры!
Все взгляды вместе с лучом прожектора устремились на Хауза. Он обернулся и тут в его глазах загорелся озорной огонек.
- Дамы и господа! - начал он пафосно. - У нас с доктором Кэмерон оказались непредвиденные дела, поэтому мы не сможем участвовать в этом конкурсе. Но зато нас заменит другая не менее чудесная пара, встречайте - Лиза Кадди и Джеймс Уилсон!
Раздался громкий гул апплодисментов и восторженных криков. Ведущий радостно пригласил на сцену новую пару. У смущенных Кадди и Уилсона не было хода назад.
- Смотрите, не подведите! Мне еще нужно то освобождение от клиники! - крикнул Хауз напоследок и поспешно скрылся из зала.

19.

Кадди была ошарашена, Уилсон очень смущен. "Не рой яму другому, сам в нее попадешь" - вспомнилась Кадди еврейская пословица. А вот и результат - они с Уилсоном стоят на на сцене как главные шуты. Нечего сказать, положение преглупое. А тут еще ведущий предлагает новое задание:
- Итак, сейчас мужская половина должна будет отгадать слово, которое я по секрету сообщу нашим дамам. При этом дамы должны передать мое слово своим кавалерам при помощи знаков, жестов, но только не при помощи слов.
"Только этого еще не хватало!" - подумала Кадди, переглядываясь с Уилсоном, который так и застыл с растерянной улыбкой на губах. И вздрогнула, когда услышала тихое "тыква", прозвучавшее у ее уха. Это был массовик-затейник. "Сам ты тыква!" - хотелось ответить Кадди, но нечеловеческим усилием она поборола свои эмоции. Оглянувшись на "соперниц", уже усиленно надувавших щеки и размахивающих руками, пытаясь изобразить загаданный овощ, Кадди устало вздохнула и подошла к Уилсону. Они не собиралась ничего изображать. Администратору госпиталя это не к лицу. Она просто взяла и... поцеловала Уилсона в щеку.
Почему-то сразу после этого поцелуя Уилсон как-то восторженно воскликнул:
- Это слово "тыква"!

20.

Все удивленно повернули к ним головы. Ведущий обратился к Уилсону с вопросом:
- Но как вам удалось так быстро отгадать слово? После одного поцелуя?
Уилсон, который и "тыкву"-то едва из себя выдавил, стоял с открытым ртом, не зная, что ответить. Тут Кадди пришла ему на выручку.
- Дело в том, - начала она самым серьезным тоном, - что у доктора Уилсона была русская бабушка, которая каждый день целовала его в щечку и при этом давала ему съесть тыкву. Делала она это, конечно же, чтобы предотвратить у мальчика рак, которым болела сама. Как известно, тыква, как богатейший источник каротина, предотвращает рак. С тех пор доктор Уилсон и стал онкологом. - Кадди безмятежно улыбнулась и замолкла.
В зале наступила минутная тишина, которую вскоре прервал горький всхлип Уилсона.

В это время Хауз уже выходил из лифта 4 этажа и шел по направлению к своему кабинету, по ходу освобождая рубашку и сдергивая бабочку. Из-за всех этих танцев с Кэмерон и конкурсов у него сильно разболелась нога - а последняя пачка с викодином как назло закончилась, поэтому нужно было срочно восполнить запас из ящика его стола. К тому же Хауза грела мысль о том, чтобы развалиться сейчас на его любимом кресле... а еще лучше разлечься на полу с наушниками и наслаждаться музыкой... От нетерпенья Хауз считал шаги от лифта до своего кабинета.
Наконец, мучительное расстояние было преодолено, осталось совсем немного. Еле переступая с ноги на ногу, он добрался-таки до ящика с викодином, принял его и вскоре почувствовал облегчение. Несколько минут Хауз просто стоял, оперевшись спиной о стену и закрыв глаза. Когда же он их открыл, первое, что он увидел, был пристальный взгляд поблескивающих глаз Кэмерон. Очевидно она стояла тут и смотрела на него уже какое-то время. От неожиданности Хауз даже вздрогнул. Видимо, боль так ослепила его, что войдя в свой кабинет, Хауз и не заметил ее. Так они смотрели друг на друга неотрывно около минуты.

- Что ты тут забыла? Хотела тайно оставить мне валентинку? - наконец, саркастично заметил Хауз, чтобы разрядить обстановку после того, как Кэмерон увидела его слабость.
Кэмерон улыбнулась, хотя обстановка от этого не потеряла своего накала.
- Хотела сказать вам спасибо за то, что закончили весь этот спектакль. - сказала Кэмерон, стараясь не смотреть Хаузу прямо в глаза. - Несмотря на эти ваши ...часы в клинике.
- Ааа... Не стоит благодарности! - Хауз почесал затылок. - Скажи спасибо моей ноге. - добавил он и тут же пожалел, что затронул эту тему. Больше всего ему не хотелось видеть сочувствие в ее глазах. Но неожиданно для него взгляд Кэмерон принял озорной оттенок.
- Да, но мои ноги пострадали не меньше!
Хауз перевел взгляд на ее ноги и обнаружил, что кроме того, что они очень красивы, Кэмерон была босиком.
- Не верю, что туфли жмут... - пробормотал Хауз, не отрывая глаз от маленких ножек Кэмерон. - Тут скорее золушкин вариант - спадают, ведь так?
- Чуть-чуть. Но причина в каблуках. - и Кэмерон продемонстрировала Хаузу свои туфли с 10-ти сантиметровыми шпильками.
- Так вот почему нам было так удобно... - начал было Хауз, но замолк. - кхм...дотягиваться друг до друга. - нашел он нужное слово.
- Да, каблуки облегчили мне задачу, но поверьте, я бы и без них отлично справилась. - произнесла Кэмерон с некоторым вызовом.
- Готова поспорить?
Вместо ответа Кэмерон сделала шаг к Хаузу. Ее решимость вместе с чувственной красотой заставили Хауза вжаться в стену. Она сделала еще один шаг, и вот уже они могли ощущать дыхание друг друга. "Останови ее! Как ты допустил, чтобы она оказалась так близко? " - било тревогу сознание Хауза, но было поздно - руки Кэмерон уже протянулись к его лицу. Еще надеясь остановить ее, Хауз схватил Кэмерон руками чуть ниже запястей. Но тут Кэмерон коснулась его лица, нежно проводя пальцами по щетине, губам. Руки Хауза невольно ослабили хватку. Ее лицо было так близко, а губы - такими манящими, что Хауз, после некоторой борьбы с самим собой, наконец, не выдержал и наклонился к Кэмерон. Их губы нашли друг друга в поцелуе. Руки Хауза продолжали держать Кэмерон, но теперь уже с другой целью - чтобы ни за что не дать ей вырваться.

Близость Хауза, его запах, сводили Кэмерон с ума. Тот, на кого она всегда смотрела снизу вверх как на неприступную крепость, теперь был во власти ее поцелуя. В минуту ей открылось столько всего нового в этом человеке, что Кэмерон не терпелось поскорее объять все это - "неизведанное". Его вечно растрепанные волосы теперь она могла взлохматить собственной рукой, его губы, которые она привыкла видеть в иронической усмешке, теперь обрели вкус, его дыхание она ощущала на своей коже, а под небрежной с виду голубой рубшкой она теперь могла ощущать тепло его тела.

Чтобы углубить поцелуй Хаузу пришлось чуть наклониться - ведь Кэмерон теперь была лишена своих сногшибательных туфлей на каблуке, и не могла больше удобно до него дотягиваться. Ее руки заняли удобное положение у него на груди, сам же Хауз одной рукой поддерживал ее за талию, а другой гладил по волосам. Почувствовав, что Хауз перенял инициативу в поцелуе, Кэмерон решила дать своему языку чуть-чуть отдохнуть. Заодно это давало ей возможность проверить, насколько Хауз увлекся поцелуем - насколько он сам хотел этого... Результаты могли ее порадовать - Хауз увлеченно работал языком в течение полуторы минут, пока до него, наконец, не стал доходить план ее игры. Завершив свой поцелуй, Хауз, наконец, оторвался от Кэмерон. Они посмотрели друг другу в глаза.

Он испытывающе глядел на Кэм, которая, казалось, была несколько озадачена таким предложением начальника. Но за больше чем полгода работы на Хауза она уже научилась отличать серьезный тон в его голосе от насмешливого. Конечно же, это была очередная подколка на тему "ты меня не любишь, а жалеешь" - ведь ясное дело, что она не пойдет на причинение боли Хаузу ради заманчивого шанса повторить поцелуй, а значит, позволит ему сделать его удобный вывод.
- Поцелуй через боль - боже, как это возбуждает! - ответила в такой же насмешливой манере Кэмерон. - А можно я для этого воспользуюсь твоей тростью? Признаюсь, она всегда меня сводила с ума своей скрытой сексуальностью, так что, думаю, она отлично подойдет для нашей садо-мазо-затеи. - с этими словами Кэмерон взяла со стола Хауза лежавшую там трость.

В движениях Кэмерон было столько решимости, что на какое-то мгновение Хауз не на шутку испугался за свою ногу. На всякий случай он тоже схватился за трость и попытался отобрать ее у Кэмерон. Какое-то время длилось их сопротивление. Хаузу было интересно, чем закончится эта игра, и поэтому он нарочно молчал, наблюдая за Кэмерон и ожидая от нее каких-то действий.
Долго ждать не пришлось - в отличие от Хауза молчание для Кэмерон было невыносимым, поэтому она вскоре выпустила трость из рук и резко отошла от Хауза. Бросив растерянный взгляд сначала в сторону диагностической комнаты - там могли остаться какие-то ее вещи - потом на пол, где валялись ее туфли на каблуке, Кэмерон, мысленно махнув на все рукой, направилась к двери. Перед самым выходом из кабинета что-то заставило ее обернуться на Хауза.
- Еще раз... С днем Святого Валентина! - грустно сказала она, но потом улыбнулась и вышла.

Как только Кэмерон исчезла у Хауза из виду, он невольно почувствовал себя опустошенным. Его не покидало чувство какой-то неудовлетворенности, недоговоренности между ним и Кэмерон. Может быть, это было от того, что последнее слово осталось не за ним? Или же он просто ждал каких-то других действий со стороны Кэмерон? Но чего же он хотел - ведь он сделал все, чтобы эта спонтанная сцена с поцелуем ни во что не вылилась. Не первый и не последний раз, когда он избегает выяснения отношений, вовремя поворачивая любую ситуацию в удобное для него русло. Да, ему нравится эта девушка, и это означало, что ответом на ее прямой вопрос "нравлюсь ли я вам?" было "нет". Да, ему нечего было возразить, когда она уже не спрашивала, а утверждала это же на свидании, и это означало, что вместо признаний в любви Кэмерон услышала "обличение" в том, что ее чувства к нему диктуются вовсе не любовью.

Размышляя над тем, как справиться с бурей чувств, которую вызвали последние 10 минут (часы показали, как быстро все произошло на самом деле, - а казалось, что целая вечность прошла), Хауз опустил голову, и невольно его взгляд упал на оставленные туфли Кэмерон.
"Она что - так босиком и отправилась?" - пронеслась у Хауза мысль. Конечно, на улице было более-менее тепло - около +10 C, и скорее всего Кэмерон расчитывала по-быстрому добраться до машины и поехать домой... Минуточку, она же без машины - он подвозил ее, а значит ей придется вызывать такси в этот поздний час... Хауз схватил туфли Кэмерон и направился вон из своего кабинета.

В холле больницы Хауз встретил веселую Кадди - оказывается, их пара с Уилсоном победила в конкурсе, чего и следовало ожидать.
- От клиники все равно не освобожу, так и знай! - "обрадовала" она Хауза.
- Так не честно - половину баллов заработали вам мы с Кэмерон! - не преминул поспорить Хауз.
- Ок, освобожу на 3 дня, так и быть. Я сегодня добрая. - снисходительно улыбнулась Кадди.
- А на остальные 3 дня, получается, ты должна освободить больницу от своего присутствия... - сказал ей Хауз, премило улыбаясь.
Кадди усмехнулась, но промолчала. Тут она увидела, что у Хауза в руках.
- Ого, да у тебя новый фетиш - женские туфли на высоких каблуках?
- Нет, знаешь ли, решил взять в жены ту, которой будет впору эта пара туфель. У тебя, кстати, какой размер?
- 39, а что?
- Жаль. - прискорбно сообщил Хауз. - Не мой размер, точнее, не тот размер. - с этими словами Хауз попрощался с Кадди и зашагал к выходу, оставив прирожденного администратора в недоумении.

На улице Хауз застал Кэмерон как раз в тот момент, когда она словила такси и договаривалась с водителем.
- Девушка, не желаете ли бесплатно прокатиться? - заставил Кэмерон обернуться знакомый голос.
- Хауз?!...
- Фея-Крестная велела передать тебе вот это! - сказал Хауз и подал Кэмерон ее туфли. - А ты можешь катить отсюда! - добавил он уже по отношению к таксисту.
Кэмерон молча одела свои туфли, не поднимая глаз на Хауза. Казалось, она была совсем не рада такому повороту событий. Так же молча она проследовала к машине за Хаузом. Они уселись, но Хауз не спешил заводить мотор. Он внимательно смотрел на Кэмерон, которая до сих пор избегала его взгляда.
- Ты плакала. - сказал Хауз, и это заставило Кэмерон все же взглянуть на него. Ее глаза действительно подозрительно поблескивали.
Кэмерон устало вздохнула.
- Я не хочу об этом говорить. - сказала она и отвернулась к окну.

Хауз завел мотор и они поехали. Всю дорогу они молчали, каждый обдумывая что-то, что не могло не быть связанным с тем, что происходило между ними. Наконец, они поъехали к дому Кэмерон. Хауз выключил мотор, и Кэмерон начала расстегивать ремень безопасности.
- Эллисон. - позвал вдруг Хауз. Звучание ее имени, произнесенного ИМ, заставило Кэмерон вздрогнуть. Она подняла на него глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга.
- Ты... мне... нравишься. - выдавил, наконец, из себя Грег деревянным голосом. Они оба одновременно отвели взгляд. Кэмерон опустила голову. Ее сердце сильно стучало. Повисло молчание. После долгой борьбы с самой собой Кэмерон все-таки повернулась к Хаузу.
- Не хочешь зайти? - прозвучал ее робкий вопрос.

Как только дверь квартиры за ними захлопнулась, Хауз прижал Кэмерон к стене, и они слились в поцелуе. Это был пылкий, но при том не торопливый поцелуй - и ему, и ей хотелось растянуть удовольствие. Прервавшись, чтобы набрать побольше воздуха для следующего захода, они встретились глазами - оба взгляда горели непреодолимым желанием, и стало понятно, что назад ходу нет. Они снова потянулись друг к другу. Кэмерон казалось, что она сейчас растворится в объятиях Хауза, каждое его прикосноение вызывало у нее приятную дрожь во всем теле. Хаузу стало не удобно обнимать Кэмерон, держа трость, и он оглянулся в поисках места, куда бы ее пристроить.
- Положи на столик - подсказала ему Кэм, проследив его взгляд.
Они прошли в гостинную и Кэмерон остановилась, чтобы снять злосчастные туфли. Когда она взглянула на Хауза, тот уже сидел на диване, откинувшись на спинку. Вид Хауза на ее собственном диване, да еще и непрерывно смотрящего на нее, вызвал в Кэмерон одновременно и трепет, и нежность. Она медленно подошла и уселась к нему на колени в своем длинном платье. Его руки тут же обняли и притянули ее к себе. Кэмерон нежно погладила Хауза по лицу, провела пальцами по его лбу, щеке, коснулась шеи. Хауз, давно не испытывавший такой нежности, обомлел от прикосновений Кэмерон и закрыл глаза от удовольствия. Кэмерон наслаждалась не меньше - именно в этот момент она действительно ощущала, что "сейчас он мой". Однако на смену нежности скоро пришло настоящее возбуждение, и Хауз перенял инициативу в ласках. Оставляя легкие покусывания у нее на шее, Хауз постепенно уложил Кэмерон на диван, головой на подушку, а сам занял позицию сверху, что понравилось Кэмерон - ведь она предпочитала классические позы. Тут их губы снова встретились и уже почти не отрывались. Рука Хауза скользнула ниже по талии Кэмерон - ее стройность вызывала в Хаузе еще большее желание прижать ее к себе, чтобы сильнее ощутить тепло ее тела. Чем дальше, тем это желание становилось сильнее и менее контролируемым. Внезапно Кэмерон почувствовала, что его рука поднимает подол ее платья и лишает ее нижнего белья. Не успела она запечатлеть момент, как Хауз уже был в ней. Несмотря (а может быть, благодаря ему) на чувство опасности и не готовности к столь неожиданному вторжению, Кэмерон настигла огромная волна удовольствия, и она не смогла сдержать стона. В этот момент Хауз по-настоящему ощутил, что "сейчас она моя".

Они лежали обнявшись на диване, глядя друг на друга. Она гладила его под рубашкой, он перебирал пальцами ее волосы.
- И ты не устроишь мне сцену? - задал Хауз наболевший вопрос.
- Сцену? По поводу чего?
- Ну... Ассоциация по агитированию безопасного секса была бы мною очень недовольна.
Кэмерон засмеялась.
- А можно я тебе по этому поводу устрою любовную сцену?
Они, смеясь, поцеловались.
- Если бы не секс с тобой, я бы проклял День Святого Валентина... - проговорил Хауз, подводя итоги дня.
- Я тоже тебя люблю.

***
То, что Хауз встречается со своей подчиненной не было новостью для больницы - сплетни о них с Кэмерон ходили уже давно. Удивлением это стало лишь для Уилсона и Кадди, но так как после романтического конкурса появились сплетни и о их романе, Кадди с Уилсоном полностью были поглощены своими проблемами - в частности, Уилсону пришлось срочно уверять знакомых медсестер в своей преданности. Между тем кое-кто даже видел, что Хауз подарил на день рождения Кэмерон огромный букет роз... Но кто знает, может быть, и это - очередная сплетня .

Так и тянет немного покомментить

- Хаус! - нахмурилась Кэмерон. - Сколько тебе раз повторять: что-нибудь можно только надеть. А одеть - только кого-то...
Хаус посмотрел на девушку очень внимательно, надеясь, что она прочтет его мысли в синих омутах колдовских глаз. Гениальный диагност не ошибся.
- Да, я знаю, что я зануда и цепляюсь к словам, - кивнула Эллисон.

я боялась, что больше косяков будет

спасибо за аватарку - fistashka!

Фанф классный получился: романтику только в такой - юмористической - упаковке и можно серьезно воспринимать... ИМХО, разумеется

Да разве ж это косяки??? Видала я такие косяки...