С детства родители пытались оградить дочку от дурного влияния улицы, обеспечив ей учебу в католической школе и занятие в кружке танцев, который Дженнифер начала посещать уже в пятилетнем возрасте. Через два года будущая звезда начинает принимать участие в городских концертах, а позже, занявшись пением, и во всех школьных постановках. Родители воспринимают ее занятия исключительно как хобби, поскольку мечтают о том, чтобы их дочь поступила в колледж и стала адвокатом.

В 1988 году, занимаясь в танцевальной школе Манхеттена, Дженнифер поступает-таки в колледж, но вскоре оставляет учебу - ее манят огни подмосток, на которых она мечтает танцевать. В возрасте 18-ти лет Дженнифер покидает родительский дом, отправляясь навстречу своей мечте. Джен снимается в видеоклипах, получая при этом 50 долларов, и каждый день ходит на пробы, где постоянно слышит отказы по причине своего «экзотического» пуэрто-риканского происхождения.

ФильмографияГод Русское название Оригинальное название Персонаж
1987 Моя маленькая девочка My Little Girl Майра
1995 Моя семья My Family Мария Санчес
1995 Денежный поезд Money Train Грейс Сантьяго
1996 Джек Jack Мисс Маркес
1996 Кровь и вино Blood and Wine Габриела ‘Габби’
1997 Селена Selena Сeлeна Кинтанилья-Пeрeс
1997 Анаконда Anaconda Терри Флорес
1997 Поворот U Turn Грейс Макенна
1998 Вне поля зрения Out of Sight Карен Сиско
2000 Клетка The Cell Кэтрин Дин
2001 Свадебный переполох The Wedding Planner Мэри Фиоре
2001 Глаза ангела Angel Eyes Шэрон Поге
2002 С меня хватит Enough Слим Хиллер
2002 Госпожа горничная Maid in Manhattan Мариса Вентура
2003 Джильи Gigli Рики
2004 Девушка из Джерси Jersey Girl Гертруда Стайни
2004 Давайте потанцуем? Shall We Dance? Паулина
2004 Уилл и Грейс Will and Grace Играет саму себя
2005 Если свекровь – монстр Monster-in-Law Чарли
2005 Незаконченная жизнь An Unfinished Life Джин Гилкисон
2006 Пограничный городок Bordertown Лорен Адриан
2007 Певец El Cantante Пучи
2008 Зак и Мири снимают порно Zack and Miri Make a Porno