Пассарелла - тренер — это тема для отдельного разговора. Всем памятна «охота на ведьм», устроенная им, когда он готовил сборную Аргентины к чемпионату мира-98.

«В моей команде голубых не будет!» — эта крылатая фраза Пассареллы стала своеобразной квинтэссенцией всего его творчества, сопровождавшегося запретом на «подозрительные» атрибуты — длинные прически, кольца в ушах, браслеты и т. д.

Эль Гран Капитан благополучно избавился от шевелюр и колец. Но... не избавился от голубых! Да-да, ему, быть может, и по сей день это невдомек, но тщательно законспирировавшиеся представители враждебного племени коварно проникли-таки в его лагерь. По крайней мере, об этом с уверенностью заявляли лидеры аргентинских секс-меньшинств. А они, надо полагать, знают, о чем говорят.

Лозунг, провозглашенный Пассареллой, вызвал в свое время в стране неслабый резонанс. Голубые демонстративно делали себе короткие прически (притом что приличная часть мужского населения Аргентины предпочитает отращивать длинные) и придумали себе контрлозунг: «Мы, геи, — повсюду!»

Организовывались круглые столы, проводились дискуссии — все по многогранной теме «Футбол и гомосексуализм». Было дело, на телевидение пригласили группу маститых сексологов и тренеров клубов первого аргентинского дивизиона.

Из трех тренеров, приглашенных в студию, никто не разделил убеждений Пассареллы. «Я тренирую 20 лет, работал в восьми странах. Мне не приходилось сталкиваться лично с такой проблемой, но я знаю, что гомосексуальность игрока не препятствует сама по себе тому, чтобы он был частью коллектива», — высказался наставник «Эстудиантеса» Эдуарде Манера.

«Если бы в моей команде был голубой, — развил мысль его коллега из "Депортиво Эспаньола" Оскар Кабальеро, — я бы в первую очередь выслушал совет специалиста и постарался бы ему помочь. Если он не вредит общей группе игроков, не вмешивается в личную жизнь других, я бы позволил ему остаться. Я не из тех, кто нападает на человека просто за то, что он гомосексуалист. Я живу своей жизнью, он — своей. Быть рядом с геем еще не означает ведь вступать с ним в половую связь!»

«Это миф, что можно легко распознать гея по внешним признакам, — авторитетно заявил один из сексологов. — Известны примеры, когда спортсмен, добивавшийся больших успехов и выглядевший идеальным воплощением мачо, на поверку оказывался гомосексуалистом. Такое случается даже в регби, самом «мужицком» виде спорта. И уж совершенно точно способность спортсмена добиваться успехов никак не зависит от его ориентации. Гомосексуальность — это такое же качество человека, как светлые волосы или голубые глаза. По статистике такой выбор совершают пять процентов населения. Значит, следуя данной пропорции, в среднем на одну футбольную команду должно приходиться по одному гомосексуалисту».

В команде Пассареллы эта «норма» оказалась даже превышена. Карлос Хуареги, борец за гражданские права аргентинских геев, уличил его во лжи: «Пассарелла, утверждая, что "в моей сборной голубых не будет", уже вызвал в нее, по крайней мере, двух "наших"!». Кого именно — Хуареги назвать по понятным причинам отказался. Но вся страна гадала: кто же из 22 футболистов «неправильный»?

Тень подозрения пала даже на Батистуту. Того самого Батистуту, который, будучи примерным семьянином и отцом троих сыновей, проорал однажды после забитого им гола в объектив телекамеры адресованную жене фразу: "Я люблю тебя, Ирина!", так же ставшую в итальянской футбольной среде знаменитой.

Батистута неоднократно признавался в любви и верности Ирине и заставлял пылких итальянцев недоумевать. «Чтото здесь не так... Не может быть, чтоб такой знатный барин и не был ходоком! Не по-нашему этому!» Не понимая, как можно столько времени увлекаться одной женщиной, сплетники приходили к выводу: «Пожалуй, он голубой!» Габриэлю шили романы с одноклубниками, а они с Ириной на очередной всплеск слухов отвечали рождением ребёнка.

В то время отношения Габриэля и жены Ирины как раз переживали стадию разлада, который произошел на почве гомосексуальных слухов: итальянские газеты во всю муссировали "сомнительные" отношения Батигола и его одноклубника по "Фиорентине" Массимо Орландо. Масла в огонь подливал известный в Италии гомосексуалист по кличке Граф. Он отпускал провокационные реплики, в которых содержался намек, что и он-де состоял в пикантной связи с Батистутой. Едва разгорелся этот скандал, Орландо моментально исчез из "Фиорентины". Его уход помог скандалу утихнуть.

Во время отборочного турнира «Парикмахер» нередко оставлял «Хипаря» вне команды — дескать, можно справиться и без него. Однако постриг стрижкою, а когда настало время настоящего футбола, Пассарелла первой в cписок 22-х внёс фамилию Батистуты!